Verstappen nyert az év utolsó versenyén; Leclerc legyőzte Pérezt

Max Verstappen Abu-Dzabiban harmadszor, míg az idén hetedszer várhatta az élről a piros lámpák kialvását. Mellőle a csapattársa, Sergio Pérez, míg mögüle a Ferrari kettőse, Charles Leclerc és Carlos Sainz Jr. indulhatott. A Red Bull a győzelem mellett a mexikói egyéni második helyét kívánta bebiztosítani, azonban a Ferrari ezt mindenképpen meg szerette volna akadályozni.

Sebastian Vettel az F1-es búcsúfutamára készült, rajta kívül Daniel Ricciardo, Nicholas Latifi és Mick Schumacher sem lesz ott a jövő évi rajtrácson, míg Fernando Alonso az Alpine-nal, Pierre Gasly az AlphaTaurival vágott neki az utolsó versenyének.

Verstappen jól rugaszkodott el, és sikerült megtartania az első helyet, mögé Pérez és Leclerc sorolt be változatlan sorrendben, míg a negyedik helyért Sainz és Lewis Hamilton csapott össze egymással. A brit a rajtnál megelőzte a spanyolt, ám a ferraris rövidesen visszatámadt, és a 6-os kanyarnál leszorította a Mercedest. Bár a bukótérbe kiszaladó Hamilton meg tudta tartani a pozícióját, a csapat kérésére később vissza kellett engednie maga elé a riválist.

Meglehet, a brit az elengedés után szinte azonnal visszavette a negyedik helyet, és hamarosan Leclerc-t kezdte támadni, végül az előrelépés helyett elkezdett hátraesni. A motorerő-visszaesésre panaszkodó hétszeres bajnokot rövid idő alatt Sainz és a csapattárs, Russell is maga mögé tudta utasítani, aminek következményeként hátracsúszott a hatodik helyre.

Az élmezőnyből elsőként Pérez állt ki kerékcserére, a mexikói a 16. körben váltott keményre, amit követően rövid időre Vettel is megelőzte őt. Míg a mexikói az önhibájából vesztett időt, Russell a csapat miatt bukott súlyos másodperceket, ráadásul büntetéssel is sújtották. A Mercedes ugyanis a viszonylag lassú kerékcsere után ráengedte a pilótáját Norrisra – a sportfelügyelők veszélyes kiengedés okán 5 másodperces időBüntetésben részesítették a britet.

Bár a Ferrari pénteken még szemlátomást szenvedett a gumikopás miatt, ezúttal pont azzal hívta fel magára a figyelmet, hogy jobban bánik az abroncsokkal. Leclerc hat körrel Pérez után állt ki cserére, amit követően folyamatosan közeledni is tudott a Red Bull-osra. A „vörös bikák” elévágással igyekeztek orvosolni a helyzetet, így a mexikói a 34. körben meg is ejtette a második cseréjét.

A mexikói ezt követően nagy elánnal kezdte csökkenteni a lemaradását, miután úgy tűnt, a Ferrari átállt egykiállásos stratégiára Leclerc-rel. A monacói 10.5 szekundummal előzte meg a riválist tizenöt körrel a vége előtt, s a maranellóiak már ekkor is úgy érezték, újabb csere nélkül biztosan elvesztik a második helyet. Hamilton ugyanakkor némileg a kezükre játszott, hiszen Pérez hiába előzte meg őt, a brit az első alkalommal még vissza tudott támadni, aminek okán súlyos másodperceket vesztett a Red Bull-os.

Bár Pérez a kisebb fennakadás után rohamos tempóban kezdte csökkenteni a lemaradását, és három körrel a vége előtt már csak bő két másodperc választotta el egymástól az egyéni második helyért küzdő párost, a mexikói végül nem tudott előzési pozícióba kerülni.

Az idénybeli 15. győzelmét arató Verstappen mögött tehát Leclerc szelte át a célvonalat, aminek révén a monacói bebiztosított a második helyet az egyéni bajnokságban. A dobogó alsó fokára Pérez állhatott fel, míg negyedikként Sainz szelte át a célvonalat, az után, hogy Hamilton alatt három körrel a leintés előtt megadta magát a Mercedes. A hétszeres bajnok a nullázása miatt visszaesett a hatodik helyre az egyéni tabellán, ami pályafutása legrosszabb eredménye, hiszen eddig még egyszer sem zárt a top 5-ön kívül a végelszámolásnál.

Az ötödik Russell lett, mögött a leggyorsabb kört jegyző Lando Norris, Esteban Ocon, Lance Stroll, Ricciardo, és a búcsúzó Vettel zárta a pontszerzők sorát.

Ami a konstruktőri bajnokságot illeti, a Ferrari megtartotta a második, míg az Alpine a negyedik helyét, utóbbi csapat ráadásul úgy, hogy Alonso újabb kiesést volt kénytelen elkönyvelni. Bár az Aston Martin a pontok tekintetében végül kiegyenlített az Alfa Romeóval, a jobb eredményének köszönhetően utóbbi istálló maradt a hatodik pozícióban.

Ezzel véget ért a Formula–1 2022-es idénye, folytatás február 23. és 25. között a bahreini teszttel.