Capello szerint lesz végre tér villámgyors játékosai előtt

Bulgária öt, Anglia tizenegy pontot gyűjtött az eddigi öt fordulóban a 2012-es kontinenstorna selejtezői során az öt válogatottat magában foglaló G-csoportban, tehát a balkáni válogatott „most vagy soha!" hangulatban várja a szigetországiakat.

„Sok mérkőzésüket megnéztük, mindent tudunk róluk – hangoztatta a találkozó előtt a hazaiak szövetségi kapitánya, a német Lothar Matthäus. – Sok függ attól, mivel tudom meglepni kollégámat, Fabio Capellót. Azt akarom, hogy játékosaim úgy futballozzanak az angolok ellen, mint a németek. Nem szabad félnünk, az ellenfelet nyomás alatt kell tartanunk, nem csak szaladgálni, mint egér a macska elől. Wayne Rooney kitűnő játékos, de őt sem fogja majd két védő, csak egyetlenegy ember feladata lesz a semlegesítése."

A leghíresebb hiányzó hazai részről természetesen még mindig a válogatottságot lemondó Dimitar Berbatov, mellette a rutinos szélső, Hriszto Janev is kihagyja a találkozót, akit a Tyerek Groznijban légióskodó Blagoj Georgiev pótolhat majd.

Az angoloknál a jobbhátvéd Glen Johnson sérülése okoz némi gondot, akit vagy a Manchester Cityből Micah Richards, vagy a Unitedből a fiatal, eredetileg középső védő Chris Smalling pótolhat.

„Nagyon fontos találkozó lesz egy erős ellenféllel szemben, amely jó formának örvend – fogalmazott a találkozó előtt az olasz Fabio Capello, akinek legénysége csak jobb gólkülönbsége révén vezeti a csoportot Montenegró előtt. – Láttam a bolgárokat Montenegró ellen, jól játszottak, pontot is szereztek. Innentől kezdve minden találkozó létfontosságú a csoportban. Mivel általában a hazai csapat támad, a vendég pedig kontrázik, gyors játékosaim előtt lesz most tér. Ezért mondom azt, hogy néha idegenben jobb játszani, mint otthon."

Felépült kisebb sérüléséből a villámléptű szélső, Stewart Downing, aki nagy reményekkel készül erre a selejtezőre, a csapatkapitány John Terry pedig a fiatal játékosok erejében bízik, hiszen a két viszonylag ismeretlen kapus, Frankie Fielding és David Stockdale mellett három, Manchester Unitedet erősítő fiatal, Tom Cleverley, Phil Jones és Chris Smalling is kerettag lett.

„Hatalmas tehetségek, de hát nem is játszhatna valaki a Manchester Unitedben, ha nem lenne máris kész labdarúgó – vélekedett utóbbiakról Terry. – Egyénileg is jól ment nekik, de a csapatba is ügyesen beilleszkedtek. A kor abszolúte nem számít, készen állnak a kihívásra. Sok szerencsét kívánok nekik!"

A statisztika a vendégek mellett szól, hiszen kilenc egymással vívott találkozójuk közül ötöt megnyertek, négyen pedig döntetlen született. Az odavágón az angolok 4–0-ra lemosták a bolgárokat, akkor Jermain Defoe három gólt szerzett, és mellette Adam Johnson is betalált.

Érdekes a német legenda, Matthäus helyzete, hiszen a külföldi oldalak előszeretettel idézgetnek az angolok elleni válogatott statisztikáiból. Játékosként két győzelem, egy döntetlen és három vereség a mérlege, de az 1990-es győztes világbajnoki elődöntő alighanem kárpótolja a negatívumokért. Klubszinten már nem ilyen vidám a kép egykori kapitányunk számára, hiszen az MU ellen elbukott 1999-es Bajnokok Ligája-finálét sohasem felejti el (ahogy mi sem), az általa vezetett Partizan Beogradot pedig 2003-ban a Newcastle United viccelte meg a BL selejtezőjében.