A szökevények napja volt a csütörtöki, Burghardt győzött

A Francia körverseny tizennyolcadik szakaszán a favoritok ismét a háttérbe húzódtak, és mivel a harmadik héten már a sprinterek csapataiban is kisebb a hajlandóság az üldözésre, a szökésre aspirálók reménykedhet a Bourg-d’Oisans és Saint-Étienne közötti 196.5 kilométeres etap rajta előtt.

A nagyok már a szombati időfutamra fókuszálnak, az ausztrál Cadel Evans arról beszélt, ledolgozhatónak tartja a sárga trikós Carlos Sastréval szembeni másfél perces hátrányát. A spanyol még nem akart jóslásokba bocsátkozni, inkább kiélvezné a trikóviselés minden pillanatát. Mellettük még az orosz Gyenyisz Mencsov reménykedik, úgy véli, tud hozni Sastrén több mint két és fél, valamint Evansszen több mint egy percet. Kíváncsiak várjuk.

A rajtnál kereken százötven versenyző sorakozott fel, nem volt ott között már Jimmy Casper sem, a francia bringás 48:47 perccel később ért szerdán célba, mint Sastre, ezzel pedig a limitidő túllépése miatt nem folytathatta a Tourt.

A mezőny már a rajttól kezdve lüktetett, egymás követték a szökési kísérletek. Végül öten jártak sikerrel, elől Marcus Burghardt és Carlos Barredo tekert, mögötte Mikel Astarloza, Christophe Le Mevel és Romain Feillu tempózott. Nyolcvanhét kilométernél már több mint tizenegy perc volt az első csoport előnye, az üldöző trió nagyjából négy perc távolságból követte őket.

Eközben négyen hátul, nagyon hátul tekertek. A szakasz 28. kilométerénél az olasz Damiano Cunego és az orosz Alekszandr Bocsarov bukott. Mindketten alaposan megütötték magukat, Cunego a mellkasát és az állát is fájlalta, utóbbi testrészére kapott is egy csinos ragtapaszt. A több perces ápolás után Cunego visszaült a kerékpárra, majd három csapattársa is bevárta, hogy segítse, de előbb hét, majd több mint tíz perc hátránnyal tekertek a mezőny mögött.

A hajrában Burghardt és Barredo hatalmas csatát vívott, Barredo hiába próbálkozott, nem tudta leszakítani német riválisát. A cél előtt lassítottak, szinte már megálltak, és amikor Burghardt robbantott, a spanyol tehetetlen volt, csak a kormányt csapkodta dühében.

A főmezőny végül hét percen belül ért célba, összetettben továbbra is Carlos Sastre vezet.

A szakaszt végigszenvedő Damiano Cunego hősiesen küzdött, végül húsz perc hátránnyal, de célba ért, ám ez túl sokat vett ki belőle, és csütörtök este bejelentette, nem folytatja a versenyt.