Kettőből kettő: ezúttal is Mark Cavendish volt a leggyorsabb

A Francia körverseny harmadik szakasza nem állította túl nagy erőpróba elé a kerekeseket, mivel a 196.5 kilométeres etapon szinte végig sík terepen tekertek, mindössze két, negyedik kategóriás hegyet kellett leküzdeniük. A marseille-i rajt után viszonylag hamar kialakult az a négyfős szökés, amelynek tagjai szinte végig az élen voltak az etap során.

A vasárnap hiába próbálkozó Samuel Doumoulin mellett Ruben Pérez Moreno, Maxime Bouet és Koen de Kroet lépett meg az igen kényelmes tempóban tekerő mezőnytől. A kvartett előnye rohamosan növekedett, a szakasz harmadánál már tizenkét perc fölé kúszott a különbség. Ekkor kapott észbe a mezőny, s váltott magasabb fokozatba, aminek következtében 40 kilométerrel a befutó előtt már csak három perc volt a különbség a mezőny és a szökevények között.

Ekkor azonban az oldalszél és a Columbia hathatós közreműködésével két részre szakadt a mezőny. Elöl haladt a majdnem teljes Columbia és a Skil-Shimano, a nagyok közül viszont csak Fabian Cancellara és Lance Armstrong tartotta a lépést az élmezőnnyel, miközben hátul tekert Alberto Contador és Carlos Sastre. Így ez a szakadás csak akkor befolyásolhatja az összetett végeredményét, ha Armstrong tényleg elég erős lesz a végső győzelemhez, hiszen a többi favorit együtt haladt a második csoportban.

A huszonnégy fős élcsoport pillanatok alatt bedarálta a szökevényeket, és stabilizálta nagyjából félperces előnyét. A Columbia pedig előrehozta a keddi csapatidőfutamot, s a Skil segítségével rendkívül erős tempót diktálva esélyt sem adott a többieknek.

A hajrában csak az volt a kérdés, hogy valaki le tudja-e győzni Mark Cavendisht. Nos, ez végül most sem sikerült senkinek, így a brit az idei Touron a második szakaszgyőzelmét szerezte meg. Az összetettben továbbra is Fabian Cancellara vezet, a második helyre a fehér trikót megszerző Tony Martin jött fel, míg Armstrong a harmadik helyre lépett előre a tizedikről.