Nagyképűek a magyarok?

Szerbia-Montenegró együttesében ismét parádésan játszott Sterbik Árpád (Fotex KCV), aki Helsinkiben 19 védéssel járult hozzá együttese finnek elleni sikeréhez. A szerbeknél Nikola Eklemovics (Pick-Szeged) pályára lépett, de nem lőtt gólt. Ausztria biztosan nyert Kremsben, és a hatgólos előny akár elegendő is lehet a lengyelországi visszavágóra. Idegenben is győzött Csehország, Franciaország, Svájc és Ukrajna, amelyet a sajnálatos izraeli események miatt Antalyában (Törökország) fogadott az ázsiai együttes. Norvégiának alighanem nagyon meg kell izzadnia a portugáliai visszavágón, hogy megőrizhessen valamennyit négygólos előnyéből. Spanyolország két sima győzelemmel búcsúztatta a pályaválasztói jogukról lemondó litvánokat.

A macedónok győzelmét (33–31) a magyarok ellen nagy sikerként könyvelte el a balkáni ország közvéleménye. A szkopjei sajtó szerint nagy kár, hogy a Bitolában megrendezett mérkőzés végére elfáradt a hazai csapat, mert esélye volt a nagyobb különbségű előny megszerzésére. "Ha a játékosaink a támadásokra jobban koncentráltak volna, és marad egy kis tartalék erejük, akkor a világbajnoki hatodik helyezett Magyarország elleni visszavágó előtt sokkal megnyugtatóbb előnyünk lenne – írja a fővárosi Dnevnik című lap. – Hatgólos előnyénél a csapat sajnos megtorpant, a kapusok pedig hihetetlenül gyenge napot fogtak ki, hiszen a ketten együtt hét védést könyvelhettek el, azaz ami a kapura ment, az a kapusok háta mögé került. Tudtuk, hogy a bekapott gól után a magyarok gyorsan indulnak a félpályáról, mégis négy-öt gólt kaptunk hasonló helyzetből.”
A macedón lapok a mérkőzés előtt azt írták, hogy a magyar válogatott vezetői szerint csapatuk "csak egy kis kikapcsolásra jön Bitolába, legyőzni a hazai válogatottat”. Talán ezért is játszott annyira odaadóan a hazai csapat, mert a motivációját fokozták a hasonló hangvételű írások is. A hétfői elemzésekben ismét szó esett a magyarok "nagyképűségéről”, amely most megbosszulta magát.
A Makedonszki Szport című lap az utolsó tíz percben történtekben látja a legfőbb okát annak, hogy csak két góllal győzött Ljubomir Szavevszki mester csapata. "Kétszer nem használtuk ki az emberelőnyt – írja –, és kihagytunk egy kontrát is. Szerencsénkre a magyarok is hibáztak. A vendégek fizikailag jobban fölkészültek, mint mi. Szavevszki folyamatosan cserélte az átlövőinket, hogy egy-két pillanatig megpihenjenek. A kubai Pérezt és Pásztort nem tudtuk megállítani, így ketten tizenhét gólt lőttek.

Nagy kár, hogy sok gólt kaptunk.” A lap szakmai résszel is foglalkozik: "Nagy esélyünk volt kiütni a magyar válogatottat, amikor hatgólos előnyre tettünk szert, de ehelyett fejetlenül játszottunk, és a végén még a győzelemért is küzdenünk kellett. A védekezésünk úgy működött, mintha először találkozna azzal a szabállyal, hogy a gól után az ellenfél támadhat. A svéd bírókról elmondható, hogy úgy bíráskodtak, mintha a Marsról pottyantak volna le. Kérdés, hogy a magyarok gyors góljai közül hány volt szabályos, s ténylegesen a félpályáról indultak-e a támadók. A második félidőben valamelyest javult a bírók tevékenysége, és a magyarok vitatható középkezdéseit újra elvégeztették. Érthetetlen, hogy a mieink alig szabálytalankodtak, a kapusaink pedig alighanem az eddigi pályafutásuk leggyengébb napját fogták ki. Pérez és Pásztor azt csinált, amit akart. A kubai a 3-2-1-es zónánkat szétbombázta. Nem tudni, miért nem szánt neki külön őrt a kapitányunk, vagy miért nem kísérelte meg csapatunk az úgynevezett 6-0-ás védőfalat. Amikor Pérez elfáradt, azt nem használtuk ki, hanem a magyarok zárkóztak fel.”
A macedón sportlap kiemeli: lehet, hogy ennél többre nem is képes a csapat egy ilyen jó ellenféllel szemben. Ugyanakkor dicséri a macedón válogatott példás hozzáállást, lelkesedését, a magyarokról pedig megemlíti, hogy óriások, kemények, jól védekeznek, de Pérez nélkül semmi különös nem lenne a játékukban. "Ha a visszavágón képesek leszünk még egyszer így fölpörögni, és ha a kapusaink legalább ötvenszázalékos teljesítményt nyújtanak, akkor a kétgólos előny is elegendő lehet” – vélekedik a Makedonszki Szport.
Ljubomir Szavevszki kapitány (a beceneve Ljupcso) elkönyvelte az első győzelmét selejtező mérkőzésen a felnőttválogatott kispadján, s ezért nagyon büszke volt a találkozó után."Világklaszszis válogatottat vertünk meg – mondta. – Minden játékosom a maximumot nyújtotta. Jobbak voltunk, de az erős magyar csapat mégis talpra tudott állni a legnehezebb pillanatokban. Egy ideig úgy tűnt, három-négy gólos győzelmet aratunk, de sajnos nagyon sokat hibáztunk. Igaz, a magyarok is. A mérkőzés végére azonban teljesen kifáradtunk, és csak a fiatalságunk és az akaratunk segítségével diadalmaskodtunk. Öt nap maradt arra, hogy kijavítsuk a hibáinkat. Főleg a gólok utáni magyar leindításokra kell figyelnünk, és egy kis szerencsével akár nagy meglepetést is szerezhetünk. Remélem, pénteken a kapusaink jó napot fognak ki, és a védekezésünk javul. Ez kell a jó eredményhez Veszprémben.”

Manaszkov remél

A macedón kapitánynak Bitolában egykori csapattársa, Pepi Manaszkov segített a kispadon. Minden idők legjobb macedón kézilabdázója 2000 januárjában már vállalta a pályaedzői teendőket, s Veszprémben is segít hazája csapatának.
"Többet várok a pénteki második mérkőzésen két kapusunktól, és remélem, javul Atanaszovszki, Alusovszki és Markovszki játéka. Sok tartalék van még a csapatunkban, s ezért bizakodó vagyok” – mondta Manaszkov.
A visszavágóra Ljubomir Szavevszki kapitány változtatni fog keretén, és elképzelhető, hogy a vendégek három kapussal érkeznek Veszprémbe. Annyi máris bizonyos, hogy a macedón szakemberek felhívták Szavevszki figyelmét a magyar válogatott bal oldalára (Pérez, Pásztor), így a taktikát az ő semlegesítésükre alapozza. Az is várható, hogy védekezésben a szombaton látottnál agresszívebbek lesznek a balkániak.
Kiril Lazarov (Fotex KCV) tökéletesen ismeri a két válogatottat. "Elégedettek lehetünk az eredménnyel – vélekedett. – Talán furán hangzik, de szerintem csodát műveltünk azzal, hogy megvertük a magyarokat. Igaz, hatgólos előnynél akár nagyobb különbségű győzelemre is volt esélyünk, de ehhez jobban meg kellett volna becsülnünk a labdát. A magyarok taktikája nagyon jó volt, és az emberelőnyt kegyetlenül kihasználták. Rutinosabbak és fizikailag fölkészültebbek nálunk, azonban nekünk is nagyon jó csapatunk van, amely Veszprémben mindent megtesz a jó eredményért. Remélem, meglepetést szerzünk!”