Betörni a vad zebrát – Kielben játszik BL-meccset a Szeged

Háromszoros Bajnokok Ligája-győztes és háromszoros EHF-kupa-nyertes a THW Kiel, és ezzel a legsikeresebb férfi kézilabdacsapatok egyike. Ugyanakkor a német gárda, amelynek zebra a kabalafigurája, nem csupán emiatt ismerős a magyar együtteseknek, hiszen a BL-ben a Veszprémmel 17-szer mérkőzött meg és kilencszer nyert, a Szegeddel hatszor találkozott és négyszer győzött, sőt 21 évvel ezelőtt a Dunaferr SE-vel is összecsapott kétszer az EHF-kupában – Újvárosban kikapott, otthon nyert.

„Van mit javítani a mérlegünkön a kieliek, a borzalmasan erős zebrák ellen – kezdte kieli utazás előtt Balogh Zsolt, a szegediek válogatott jobbátlövője, akire főszerep vár a BL-nyolcaddöntő első, szerdai összecsapásán. – Két évvel ezelőtt ugyancsak a nyolcaddöntőben találkoztunk, akkor Szegeden az első meccsen néggyel nyertünk, ám Kielben héttel kikaptunk, így nem jutottunk a negyeddöntőbe. Az idén viszont ez a tervünk, és az eredeti kiírással ellentétben idegenben kezdhetünk.”

A pályaválasztói jog felcserélésének története röviden: a nyolcaddöntő első mérkőzését a hét végére írta ki az európai szövetség, ám szombaton a Kiel a Rhein-Neckar Löwent fogadja létfontosságú Bundesliga-mérkőzésen. Ennek az időpontját már korábban „kőbe vésték”, vagyis a Kiel úgy tudott volna vasárnap Szegedre jönni, hogy előző nap a Löwent fogadja. Szilágyi Viktor, a német klub sportigazgatója elmondta, ezt is vállalták volna, ám felcserélték a pályaválasztói jogot.

„Ennek van előnye és hátránya is – folytatta Balogh. – Van olyan csapat, amely szívesebben kezd otthon, hogy tetemes előnyt szerezhessen a visszavágóra, de többnyire a második meccsen dől el a továbbjutás kérdése. Nekünk szoros eredményt kell elérnünk Kielben, de a legjobb az lenne, ha egy-két gólos előnnyel jöhetnénk haza. Kielben még sosem nyertünk, de most kitűnő formában vagyunk, talán megszakítjuk ezt a sorozatot, betörjük a zebrákat.”

Ez persze elég merész terv, mert a tízezres Sparkassen-Arenából csak elvétve távoznak sikerélménnyel a vetélytársak – ez ebben a BL-idényben csak a PSG-nek és a Kielcének sikerült, illetve a Flensburg sem volt szomorú, amikor egy pontot szerzett. A Veszprém február elején hajtott itt fejet: kétgólos vereséget szenvedett.

„Azóta mi is megvertük a Veszprémet, méghozzá saját csarnokában, és ebből is erőt merítünk a BL folytatására – bizakodik Balogh. – Persze tudjuk, hogy a világ egyik legjobbja az ellenfél, amely kiváló kapusokkal és két rutinos sorral áll fel. Betonból van a hatos védőfala, a nyitott védekezése nehezen átjátszható. Magamról annyit, a bokasérülésem meggyógyult, javul a formám, de még nem tökéletes az erőnlétem.”

A szegediek kedden különgéppel repültek Kielbe, ahol edzettek a Sparkassen-Arénában, amely a legtöbbjüknek nem ismeretlen, hiszen két évvel ezelőtt is itt járt José Sierra, Thiagus Goncalves, Zubai Szabolcs, Alen Blazevic, az akkor hét gólt szerző Jonas Källman és persze Balogh.