A pontosan büntetőző Zlatko Horvat vezetésével 4–0-s rohanással kezdtek a „kockások”, akik ezzel meg is alapozták a győzelmüket az oroszok ellen. A szélső a horvátok első nyolc góljából négyet szerzett, a 17. percben pedig már 11–3-at mutatott az eredményjelző, nem csoda, hogy a folytatásban a horvátok csökkentett üzemmódban is irányításuk alatt tartották a mérkőzést. Kicsit megemberelték magukat az oroszok, feljebb zárkóztak, de így is hatgólos hátrányban volt a szünetben Oleg Kulesov csapata.
A második félidő elején előbb Marko Kopljar dobott két gólt, majd Igor Vori is belelendült, egymás után háromszor megtalálták a beállót a horvátok, ezzel pedig gyakorlatilag is megpecsételődött az oroszok sorsa (13–22). A hajrában ugyan a Kulesov-csapat szorosabbá is tehette volna az eredményt (25–30), ám az utolsó két perc kiengedése újra fölényessé tette Slavko Goluza játékosainak sikerét.
A horvát–orosz meccshez hasonlóan a francia–fehérorosz sem sok izgalmat hozott, legalábbis ami a győztes kilétét illette. Samuel Honrubia jól kezdett, és a meccs végére alaposan meg is szórta magát, kilenc találatig jutott, nem csoda, hogy ő lett a meccs legjobbja francia részről. Ahhoz képest viszont, hogy a franciák hamar elhúzták, a folytatásban a fehéroroszok is eredményes játékkal rukkoltak ki, három-ötgólos hátrányból üldözték Claude Onesta csapatát. A fehéroroszoknál egyébként a két Rutenka alig kapott lehetőséget, ami Sziarhej esetében meglepő, a barcelonai átlövő Dzianiszhoz hasonlóan csak nyolc percet töltött a parketten a találkozón, ebbe négy rossz lövés fért bele, gól nem – persze a fehéroroszok számára sokkal nagyobb presztízzsel bír a holnapi, oroszok elleni összecsapás.
Szünetben 20–16-tal fordultak a felek, és a védekezésre a második félidőben sem sok gondot fordítottak – elsősorban persze a franciák, a fehéroroszoktól ennyire tellett –, Kazimir Kotlinszki kapujára 47, a franciákéra – Cyril Dumoulin (43) és Thierry Omeyer (33) is harminc százalék felett védett – 46 lövés érkezett. Az utolsó percben megvolt a közte tíz, ám Dimitrij Nikulenkau gólja az utolsó másodpercekben elhalkította a rászámolást, 39–30 lett a vége.
A játéknap előtt arra lehetett számítani, hogy a lengyel–svéd összecsapás lehet a legszorosabb, ám nagy meglepetésre a találkozó véghajrája semmilyen izgalmat nem tartogatott, a találkozó alakulása ugyanakkor alighanem mégis az egyik legemlékezetesebb lesz az Eb-ről.
Hogy mi történt? A meccs első felében a hajszálnyival talán esélyesebb svédek Kim Ekdahl du Rietz vezetésével kézben tartották a meccset, vezettek 5–1-re, 6–3-ra, 10–6-ra. A lengyelek német edzője, Michael Biegler ekkor döntött úgy, hogy Slawomir Szmal helyett beküldi a kapuba Piotr Wyszomirskit, a Csurgó kapusát, és ez az egész Eb eddigi egyik legjobb taktikai húzásának bizonyult. A 10 lövésből egyet sem fogó Szmal helyén Wyszomirski parádézott, volt olyan szakasz, amikor konstans 75 százalék körül volt a védési hatékonysága, ám a mutató a lefújáskor is 53 százalékon állt. Nem volt kérdés, ki a meccs legjobbja.
Miközben Wyszomirski szép lassan elbizonytalanította, megbabonázta, majd megőrjítette a svéd játékosokat, a lengyelek a gyors indításokkal folyamatosan növelték előnyüket. Két és fél perc alatt dobott góllal 11–11-nél egyenlítettek, majd szünetben már hárommal vezettek (15–12). Miután pedig a második félidőt 8–2-es szakasszal nyitották, a folytatás már örömjátékot hozott számukra, nekik minden bejött, a svédek pedig legtöbbször a tiszta ziccereket is elhibázták. Krzysztof Lijewski 6, Jakub Lucak 5 góllal volt a legeredményesebb, a túloldalon Du Rietz lőtte a legtöbb gólt, 6-ot, de 11 próbálkozásból. A Pick Szeged svéd légiósa, Jonas Larholm három gólt szerzett.
A fehéroroszok ellen a vége előtt öt és fél perccel még négygólos hátrányban lévő lengyelek újabb „csodameccsen” vannak túl, és eksztázisból érkezve vághatnak neki szerdán a horvátok elleni ki-ki meccsnek.
FÉRFI KÉZILABDA EURÓPA-BAJNOKSÁG
KÖZÉPDÖNTŐ, II. CSOPORT, 2. FORDULÓ
Oroszország–Horvátország 25–33 (11–16)
Ld: Poljakov 5, Aszlanyan 4, D. Kovaljov 4/2, ill. Horvat 7/4, Sliskovic, Vori 5-5
Franciaország–Fehéroroszország 39–30 (20–16)
Ld: Honrubia 9, Joli 6/4, Porte 5, Anic, Narcisse, Sorhaindo 4-4, ill. Nikulenkau 6, Bruka 6/5, Baranau, Silovics 4-4
Lengyelország–Svédország 35–25 (15–12)
Ld: K. Lijewski 6, Lucak 5, Jaszka, Bielecki, Wisniewski, Jurkiewicz, Syprzak 3-3, Kuchczynski 3/3, ill. Ekdahl du Rietz 6, J. Jakobsson 4, Kälmman, Larholm 3-3, Petersen 3/2
1. Franciaország | 4 | 4 | – | – | 129–110 | +19 | 8 |
2. Horvátország | 4 | 3 | – | 1 | 116–98 | +18 | 6 |
3. Lengyelország | 4 | 3 | – | 1 | 117–105 | +12 | 6 |
4. Svédország | 4 | 2 | – | 2 | 108–109 | –1 | 4 |
5. Oroszország | 4 | – | – | 4 | 102–121 | –19 | 0 |
6. Fehéroroszország | 4 | – | – | 4 | 104–133 | –29 | 0 |
Franciaország elődöntős. |