Kosárlabda: csapatban gondolkodik a Team USA

Minden idők leggyengébb szereplését produkálta az Egyesült Államok férficsapata négy évvel ezelőtt, amikor a kínai világbajnokságon mindössze a hetedik helyen végzett. A legendás Gregg Popovich vezette gárda, amely nélkülözte a tornát megelőző hónapokban a szereplést sorra lemondó világsztárokat, a negyeddöntőben a franciáktól kapott ki, majd a szerbekkel szemben is alulmaradt, így csak hetedik lett, miután a második helyosztón nehezen legyűrte a lengyeleket. A kínos produkciót persze fogadkozások követték, hogy majd akkor legközelebb, ám az időközben kinevezett Steve Kerr, a Golden State Warriorsszal négyszeres NBA-bajnok szakember által összeállított mostani keret sem tűnik világverőnek, és nem is fogadta kitörő örömmel az amerikai szaksajtó. A kínai kudarcot jegyző gárdából senki sem került be a csapatba, pedig azóta Jayson Tatum, Donovan Mitchell vagy Khris Middleton az NBA-ben topjátékossá nőtte ki magát. A tokiói olimpián, 2021-ben aranyérmes együttes tagjai közül sem kapott meghívót senki, így aztán okkal vetődött fel a kérdés, vajon elég jó-e ez a csapat ahhoz, hogy a vb-n visszaüljön a trónra.

„A stábom és én magam is izgatottan várom annak lehetőségét, hogy egy ilyen tehetséges, csapatban gondolkodó játékosokból álló kerettel dolgozzak – nyilatkozta az ötszörös viágbajnok Team USA szövetségi kapitányaként élesben a vb-n bemutatkozó Kerr azután, hogy néhány napja hivatalos lett a 12-es keret.

„Biztos vagyok benne, hogy ez a tizenkét kosaras megfelelően és büszkeséggel fogja a hazáját képviselni a világbajnokságon, és mindenki elkötelezetten harcol a győzelmekért. Reméljük és várjuk, hogy az aranyért küzdhessünk majd a nyár végén.”

Erre egyelőre azért senki se fogadjon, még akkor se, ha Kerr és stábja (köztük Erik Spoelstra, az idei NBA-nagydöntős Miami Heat edzője) minden bizonnyal egységes gárdát farag a kiválasztottakból. Nagy kérdés, ki lesz a vezére ennek a fiatal (az átlagéletkor 24.5 év) együttesnek, amelynek legidősebb játékosa a 28 éves Bobby Portis, aki a Milwaukee-val már nyert NBA-bajnoki címet két éve, de a válogatottban olimpián vagy vb-n még sohasem szerepelt. Márpedig a címvédő és tavaly Európa-bajnokságot nyerő spanyolok keretében hemzsegnek a rutinos, minden hájjal megkent sztárok, akik az amerikai titánokkal ellentétben már pontosan tudják, mivel jár egy világbajnokság, és hogyan kell formát időzíteni. A Team USA a csoportkörben Jordániával, Görögországgal és Új-Zélanddal találkozik.