Phelps először mosolygott verseny közben

Phelps a 18. olimpiai érmét 200 m pillangón szerezte meg, ám ekkor még be kellett érnie az ezüsttel, mivel a dél-afrikai Chad le Clos jobb benyúlással öt századdal megelőzte őt.

„Mindig is inspirálóan hatott rám, ő a példaképem. Milliószor megnéztem a futamait, azt hiszem, most már nézhetem a sajátomat” – mondta Chad le Clos.

Példaképének nem sokat kellett várnia az újabb érmére, hiszen ő volt a 4x200-as gyorsváltót megnyerő amerikai csapat utolsó embere. Nyugodtan úszhatott, mivel négy másodperces előnnyel ugrott vízbe – leginkább Ryan Lochte erős kezdésének köszönhetően.

„Megköszöntem a srácoknak, hogy hozzásegítettek ehhez a sikerhez. Azt kértem tőlük, hogy minél nagyobb előnnyel ugorhassak vízbe, aztán már csak meg akartam azt tartani. Húsz méterrel a cél előtt mosolyogni kezdtem, azt hiszem, először tettem így verseny közben. Tudtam, hogy megcsináltuk. A dobogón előre bocsánatot kértem a fiúktól, amiért nem éneklem a himnuszt. Rengeteg érzelem dolgozott bennem, a szemem nem maradt száraz. Igazán szép pályafutás ez, de még hátravan néhány verseny – jelezte Phelps, hogy karrierje utolsó versenyszámaiban sem csak „fürödni” akar.

Minden idők legeredményesebb olimpiai sportolójának a világ minden pontjáról gratuláltak a különböző sportágak nagysága, Pelétől Jacques Rogge-on át a Los Angeles Lakers kosarasáig, Pau Gasolig, saját csapattársa, Ricky Berens pedig a következőt mondta: „A gyerekeimnek is mesélek majd arról, hogy ennek a részese lehettem. Egyszerűen hihetetlen, hogy vele egy csapatban úszhattam.”