Ég a bajnoki címvédő

Esztendeje a Vancouver lepte meg a "vörösöket”, és jutott 2–0-s előnyhöz, igaz, az azt követő négy meccset hozta a Red Wings, amely a folytatásban meg sem állt a Stanley-kupa-győzelemig. Az idén az Anaheim borította fel teljesen a papírformát: miután az első partit háromszori hosszabbítás után 2–1-re megnyerte Detroitban, szombat este vert helyzetből fordítva újabb sikert aratott (3–2), a playoff eddigi legnagyobb meglepetését szolgáltatva.
"Azért, mert tavaly fordítani tudtunk nulla kettőről, egyáltalán nem biztos, hogy ez az idén is sikerülni fog. Innen ugyanis borzasztó nehéz továbbjutni” – véli Shanahan, a Red Wings csatára. Pedig nem úgy tűnt, hogy a Mighty Ducks másodszor is lesújt a bajnokra, elvégre a hazaiak uralták a pályát, ráadásul az 54. perc elején még 2–1-re vezettek. Csakhogy a "kacsák” szédületes két percet produkáltak: Krog előbb egyenlített, majd a veterán Chelios hibájából induló akció végén az idény közben igazolt Thomas a győztes gólt is beütötte. "Természetesen örülök az eredménynek, bár néha azt érzem, mintha összecsinálnák magukat a fiúk a jégen. Ennél sokkal, de sokkal többet tudnak” – szólt Babcock főedző némiképp meglepő nyilatkozata. Giguere nevét nem említette meg külön, jóllehet nyilván tudja, a remek kapus alapozta meg e két diadalt, hiszen eddig száz lövésből 97-et megfogott – a másik oldalon ugyanakkor Joseph elég bizonytalannak tűnt, az első gól egyértelműen az ő lelkén szárad, minthogy Csisztov lehetetlen szögből küldte kapura a pakkot, amely CuJo mellkasáról csorgott a gólvonal mögé.
Nyugaton további két mérkőzést rendeztek szombaton, és mindkét helyszínen javított a hazai együttes. Igaz, Denverben a Minnesota megint "kifacsarta” a házigazda Coloradót, amelyben ezúttal is haloványan teljesítettek a legnagyobb klasszisok, hiszen a nagyszerű Hejduk mellett De Vries, valamint az idény jelentős részét alacsonyabb osztályban lehúzó Willsie iratkozott föl a góllövők listájára. A 3–2-es Avalanche-sikerrel végződő találkozó egyébként rendkívül érdekes volt, különösen azért, mert a vendég Wild mindjárt az első kapura lövéséből gólt ért el, ráadásul emberhátrányból. A Vancouver magához tért a sokkoló 0–6 után, és a St. Louist 2–1-re elintézve 1–1-re alakította a párharc állását – Cloutier kapusnak 55 másodperc hiányzott csupán élete első playoff-shutoutjához.
Ami a keleti találkozókat illeti, az alapszakaszgyőztes Ottawa 3–0-val válaszolt a New York Islandersnek a szerdai 0–3-ra, míg a Washington másodszor is ledöntötte a "Falat”, azaz Habibulint, így 2–0-s előnnyel utazott haza Tampából. Ez utóbbi, 6–3-ra végződő összecsapáson két európai hokis, Jagr és Bondra játszotta a főszerepet, a cseh géniusz két-két gólt, illetve gólpasszt, a szlovákokat tavaly a világbajnoki címig vezető Bondra pedig két találatot és egy asszisztot szerzett.

NHL, rájátszás, 4. játéknap
Keleti főcsoport. Negyeddöntő. 2. mérkőzések

Tampa Bay Lightning–Washington Capitals 3–6 (1–3, 1–1, 1–2). Gólszerző: Prospál (12.), Modin (39.), Andreychuk (51.), ill. Jagr (5., 19. – az utóbbi emberelőny), Bondra (8., 44. – az első ee.), Nylander (22. – ee.), Grier (60. – üres kapu). Kapusok: Habibulin 25 védés/30 lövés, ill. Kölzig 40/43

A négy győzelemig tartó párharc állása: 2–0 a Washington javára. A 3. mérkőzést magyar idő szerint szerdára virradóra játsszák Washingtonban.

Ottawa Senators–New York Islanders 3–0 (2–0, 1–0, 0–0). G: Mari. Hossa (7., 35. – az utóbbi ee.), Varada (9.). K: Lalime 16/16, ill. Snow 28/31, 44:57-től DiPietro 3/3

A négy győzelemig tartó párharc állása: 1–1. A 3. mérkőzést magyar idő szerint keddre virradóra játsszák New Yorkban.

Nyugati főcsoport. Negyeddöntő. 2. mérkőzések

Colorado Avalanche–Minnesota Wild 3–2 (2–1, 0–0, 1–1). G: Hejduk (5. – ee.), De Vries (15.), Willsie (46.), ill. Walz (9. – emberhátrány), Brunette (60. – ee.). K: P. Roy 24/26, ill. Roloson 25/28

A négy győzelemig tartó párharc állása: 1–1. A 3. mérkőzést magyar idő szerint keddre virradóra játsszák Minnesotában.

Detroit Red Wings–Anaheim Mighty Ducks 2–3 (0–1, 2–0, 0–2). G: Woolley (23.), L. Robitaille (27.), ill. Csisztov (8.), Krog (54.), Thomas (56.). K: Joseph 20/23, ill. Giguere 34/36

A négy győzelemig tartó párharc állása: 2–0 az Anaheim javára. A 3. mérkőzést magyar idő szerint keddre virradóra játsszák Anaheimben.

Vancouver Canucks–St. Louis Blues 2–1 (1–0, 1–0, 0–1). G: Klatt (4. – ee.), Jovanovski (39. – ee.), ill. Demitra (60. – ee.). K: Cloutier 26/27, ill. Osgood 21/23

A négy győzelemig tartó párharc állása: 1–1. A 3. mérkőzést magyar idő szerint keddre virradóra játsszák St. Louisban.