A kiesés ellen harcolhat az amerikai válogatott

A második vereség végképp "övön alul érte” a tengerentúliakat, mert miután Oroszország kiütötte Dániát (6–1), eldőlt, hogy a folytatásban nem tudnak elmozdulni a csoport utolsó helyéről.
"Jó néhány NHL-es játékosunk van a keretben, de egyikük sem az a góllövő típus, hanem inkább ütközőemberek. Meg aztán nehéz megszokni az európai viszonyokat, hiszen ideát nagyobb a pálya, így értelemszerűen változtatni kell a játékunkon. Úgy látszik, nehezen megy, dacára annak, hogy megint egy vagon gólhelyzetet dolgoztunk ki” – vont mérleget a találkozó után a csapatkapitány Kevin Miller.
A helvétek nem sokat teketóriáztak, rögtön a meccs elején nekimentek ellenfelüknek (ezt szó szerint tessék érteni), majd miután John Grudent kiszórták a bírók a büntetőpadra, a vezetést is megszerezték: Mathias Seger erős lövését követően a korong Ryan Miller mellett a kapuba vágódott.
A tengerentúliak természetesen mindent megtettek az egyenlítés érdekében, de még a legnagyobb ziccereket is elhibázták, ráadásul a hajrában Jean-Jacques Aeschlimann kis híján újabb gólt szerzett – Joe Corvo az utolsó pillanatban azonban menteni tudott. "Elmondhatatlanul boldogok vagyunk, hiszen évek óta vártunk egy ekkora sikerre. Végre sikerült” – örvendezett Ralph Krüger szövetségi kapitány.
A kanadaiak ismét pazar játékkal rukkoltak ki, 6–1-re elverték a jobb sorsra érdemes letteket. A gólgyártást Dany Heatley indította el (szépen megvárta, míg Arturs Irbe eldől, mint egy zsák, majd a kapuba emelte a korongot), jóllehet a henger csak a harmadik harmadban indult be igazán, akkor viszont minden összejött a juharleveleseknek: Ryan Smyth-t például fölöklelték, mégis a botján tartotta a korongot, hogy aztán gólpasszt adjon Mike Comrie-nak, mindezt fél perccel azután, hogy Daniel Briere beütötte az ötödik kanadai gólt.
"Különösen annak örülök, hogy végig fegyelmezetten játszottunk. Ha így folytatjuk, sokra visszük” – jegyezte meg sejtelmesen Andy Murray szövetségi kapitány, míg kollégája, Curt Lindström annyit mondott csupán, hogy "ezzel a kanadai csapattal egész egyszerűen nem lehet tartani a lépést”.
A harmadik délutáni meccsen kilenc gól született: bár a németek csak 5–4-re tudták legyőzni a harmatos japánokat (egyébként már a 46. másodpercben 1–0-ra vezettek), egy percig sem forgott veszélyben a győzelmük, avagy az ázsiai gárdának továbbra is várnia kell az első győzelmére az elitben.
Röviden az esti mérkőzésekről.
A fiatal orosz válogatott hat gólt rámolt be a dán kapuba, a címvédő szlovákok bemutatkozásképpen kilencszer mattolták az ukrán védelmet, míg a torna egyik nagy esélyese, Svédország újfent megszenvedett Fehéroroszországgal, igaz, nem anynyira, mint a Salt Lake City-i téli olimpián – akkor a negyeddöntőben kikapott a beloruszoktól –, mert ezúttal 2–1-re nyerni tudott.
Tommy Salo kapust mindenesetre nem nevezték a kezdőbe a svédek, elvégre az ellenfél soraiban ott cirkált Vlagyimir Kopat, aki a téli olimpián a félpályáról lőtte neki az emlékezetes győztes gólt…