Mielőtt részleteznénk, hogyan torolta meg a Colorado ellen egy hete elszenvedett vereségét az idényben egyébként csúfosan szereplő Phoenix, elsőként a két, odahaza egyaránt legyőzhetetlen gárda, a Philadelphia és a Vancouver csatájáról szólunk. Nos, a hazai jégen fellépő Flyers megőrizte veretlenségét a saját csarnokában, bár máshogy is alakulhatott volna a derbi, elvégre a Canucksnak ugyanannyi esélye volt a plusz egy pont megszerzésére a hirtelen halálban.
A vancouveri Todd Bertuzzi az utolsó pillanatban egyenlített, ám a hosszabbításban a Philadelphia szerezte a gyôztes gólt
A vancouveri Todd Bertuzzi az utolsó pillanatban egyenlített, ám a hosszabbításban a Philadelphia szerezte a gyôztes gólt
Csakhogy a hazaiak sújtottak le először: Gagne remek passzt kapott Ragnarssontól, és miután a korongot ellőtte Hedberg kapus botja alatt (!), a Philly szerezte meg a két pontot, emígyen meglepve a pályafutása 600. NHL-mérkőzésén dirigáló Ken Hitchcock főedzőt. A másik tréner, Marc Craword ugyanakkor kivetkőzött magából, eleve nehezen viselte, hogy fiai négy gólt kaptak, ráadásul esze ágában sem volt önbizalmat csepegtetni a valóban kritikán alul teljesítő Hedbergbe. Épp ellenkezőleg. "Ez valami iszonyat volt… De én vagyok a hülye, hogy beraktam a kezdőbe” – hőbörgött a neves szakember. Ennyit a pedagógiai érzékéről. Hogy legalább a többiekre büszke, nem tudni, Bertuzzi vállát mindenesetre megveregetheti, mert a behemót támadó 7.2 másodperccel a rendes játékidő lejárta előtt ütött egyenlítő góljának köszönhető, hogy a kanadai együttes megtartotta első helyét a bajnokságban a csütörtöki játéknap után. Most pedig a Phoenixről: az arizonai csapat két harmad után 0–2-re állt a Colorado ellen, ám Savage, Nagy, valamint a hosszabbításban eredményes Radivojevic góljaival végül legyőzte a denverieket. Ezt csak azért érdemes külön megjegyezni, mert egy hete a Colorado nyert úgy a hosszabbításban (2–1), hogy az első 40 perc után még vesztésre állt.
Csúcsforgalom a büntetôpadon
Elég fura módon szerezte meg újabb gyôzelmét az Ottawa: a kanadai társulat 0–2-rôl verte meg a Columbust 5–2-re, de itt nem is igazán ez a nagy szám, hanem az, hogy hogyan. A „szenátorok” ugyanis mind az öt találatukat emberelônyös szituációból szerezték, ami mindenképpen dicséretes, hisz a Blue Jackets nagyszerűen védekezik hátrányban (ebben a kategóriában második legjobb a ligában), az ugyanakkor felettébb különös, hogy az amúgy is erôsebb házigazdák 12 (!) alkalommal játszhattak emberfórban. „Úgy azért elég nehéz nyerni, ha a büntetôpadon kell parádéznunk” – fakadt ki Doug McLean fôedzô. Durvulásban egyébként a St. Louis járt az élen a csütörtöki játéknapon, szerencsétlen Davisont, a San Jose hátvédjét elôbb Mayers intézte el 17 perces büntetést érôen, majd az amúgy kiváló csatár hírében álló, ezúttal azonban vadállat módjára viselkedô Tkachuk gázolta el ôt – azonnal le is léptették a „gyilkost”. Ehhez képest kutya füle, amit a torontóiak műveltek Los Angelesben, holott kis túlzással a könyöklés volt a legszolidabb módszerük az ellenfél tönkretételében.
Nem mehetünk el szó nélkül a bajnok New Jersey újabb sikere mellett sem, hiszen az East Rutherford-iak immár nyolc mérkőzés óta veretlenek, ettől függetlenül a nézők továbbra sem kíváncsiak a csapatra, a Florida elleni összecsapásra például csak félig telt meg a csarnok (ez 10 ezer nézőt jelent). Pat Burns edzőt mindenesetre hidegen hagyja az emberek érdektelensége: "Engem nem azért fizetnek, hogy a lelátóra csábítsam az embereket, hanem hogy megnyerjük a meccseinket.”
NHL, alapszakasz, 37. játéknap New York Islanders–Montreal Canadiens 3–1 (1–0, 1–1, 1–0). Gólszerző: Kvasa (12.), Parrish (38.), J. Blake (60. – üres kapu), ill. Dackell (23.). Kapusok: Snow 28 védés/29 lövés, ill. Theodore 23/25 Philadelphia Flyers–Vancouver Canucks 4–3 (1–1, 1–0, 1–2, 1–0) – hosszabbítás után. G: Recchi (17.), Handzus (27.), Desjardins (57.), Gagne (62.), ill. King (19.), Cooke (49.), Bertuzzi (60.). K: Esche 29/32, ill. Hedberg 23/27 Carolina Hurricanes–Atlanta Thrashers 5–1 (2–1, 1–0, 2–0). G: Cole (1.), Vasicek (10. – emberelőny), Brind'Amour (40. – ee.), Francis (53. – ee.), Adams (57.), ill. Stefan (4.). K: Weekes 21/22, ill. Nurminen 28/33 Ottawa Senators–Columbus Blue Jackets 5–2 (1–2, 3–0, 1–0). G: Bonk (10. – ee.), Chara (23. – ee.), Mari. Hossa (33., 43. – mindkettő ee.), Redden (38. – ee.), ill. Letowski (3. – ee.), Vyborny (9. – emberhátrány). K: Lalime 15/17, ill. Brathwaite 30/35 New Jersey Devils–Florida Panthers 3–1 (0–0, 3–1, 0–0). G: Elias (27. – ee.), Gionta (34.), Pandolfo (36.), ill. Weiss (40.). K: Brodeur 20/21, ill. Luongo 26/29 Minnesota Wild–Edmonton Oilers 0–2 (0–2, 0–0, 0–0). G: Moreau (2.), York (16.). K: Roloson 28/30, ill. Conklin 22/22 Nashville Predators–Calgary Flames 4–1 (1–1, 1–0, 2–0). G: Zidlicky (20. – ee.), Országh (26.), Legwand (53.), Hall (58. – ee.), ill. Lydman (7.). K: Vokoun 29/30, ill. Sabourin 18/22 Phoenix Coyotes–Colorado Avalanche 3–2 (0–1, 0–1, 2–0, 1–0) – h. u. G: Sa-vage (50.), Nagy (53.), Radivojevic (62.), ill. Sakic (18.), R. Blake (26. – ee.). K: Burke 27/29, ill. Sauve 22/25 Los Angeles Kings–Toronto Maple Leafs 4–4 (1–0, 3–1, 0–3, 0–0). G: Frolov (9., 27.), L. Robitaille (34.), Armstrong (40. – ee.), ill. Renberg (23.), Roberts (44. – ee.), Mogilnij (53.), Nolan (57. – ee.). K: Cechmánek 33/37, ill. Tellqvist 23/27 San Jose Sharks–St. Louis Blues 3–4 (0–1, 0–0, 3–2, 0–1) – h. u. G: Sturm (46., 50. – mindkettő ee.), Ricci (51.), ill. Baron (13.), Drake (41.), Danton (45.), Cajánek (65.). K: Nabokov 31/35, ill. Osgood 30/33