Jó úton a rájátszás felé

Ehhez képest bőven rájátszást érő helyen tanyázik a Nyugati főcsoportban (39 pontjával az ötödik), és jelenleg semmi jel sem utal arra, hogy az egyébként szinte csak szorgos iparosokból álló együttes előbb vagy utóbb hanyatlásnak indul. Épp ellenkezőleg. Az olimpiai bajnok Jarome Iginla vezette Flames immár öt mérkőzés óta őrzi a veretlenségét (négy győzelem, egy döntetlen), a legutóbbi két összecsapását megnyerte, ráadásul idegenben, 24 óra leforgása alatt, előbb Bostonban (5–0), pénteken meg Ohióban, a Columbus csarnokában (2–1).
A Calgary voltaképpen semmi különlegeset sem csinál, "csupán" kegyetlenül kihasználja a lehetőségeit, és fegyelmezett védekezéssel tisztán tartja a kapu előterét; Bostonban például úgy győzött, hogy kilenc lövésből öt célba talált, Columbusban pedig hiába tüzelt percenként az első harmadban a helyi Blue Jackets, egyszer sem tudta átlőni Miikka Kiprusoffot – viszont a Flames négy kísérletből kétszer mattolta Marc Denist! De ez még nem minden, a hazaiak ugyanis 13 (!) alkalommal kerültek fórba, mégsem lőttek gólt, Matthew Lombardi ugyanakkor emberhátrányból is képes volt bevenni a Blue Jackets kapuját. A látottak alapján voltaképpen érthető, hogy a columbusi szurkolók kifütyülték csapatukat, mi több, egyikük zacskót húzott a fejére tiltakozásképpen, másikuk meg egy hatalmas transzparensen azt követelte karácsonyi ajándéknak, hogy a Blue Jackets nyerjen végre idegenbeli mérkőzést. Az ugyanis még nem jött össze az idényben.
Anaheimben másodszor telt meg a csarnok az évadban, de állítólag csak azért, mert visszavárták a város kedvencét, a Mighty Ducksot tavasszal a nagydöntőig vezető, majd a nyáron a Coloradóhoz szerződő Paul Kariyát. Csakhogy a vékonydongájú csatár sérülése miatt nem léphetett jégre, így aztán jobb híján az egykoron szintén a "kacsákat" erősítő Teemu Selännét pfujozta a közönség – no meg éltette Jean-Sebastien Giguere-t. A playoff legértékesebb játékosának megválasztott kapus ugyanis ellenállhatatlanul védett, az összes coloradói lövést hárítva végre elkönyvelhette idénybeli első shutoutját, és azzal együtt az első győzelmét november 16. óta.
És ha már hibátlan kapusteljesítmény, ne feledkezzünk meg Roberto Luongóról sem, aki pályafutása 18. rolózásával segítette győzelemre a Floridát a továbbra is szenvedő Dallas ellen. Igaz, neki egyúttal hihetetlen mázlija is volt, hisz Bill Guerin lövése után a korong átsuhant a lába között, és a kapuvason csattant.

NHL, alapszakasz, 73. játéknap
Columbus Blue Jackets–Calgary Flames 1–2 (0–2, 0–0, 1–0). Gólszerző: R. Nash (42.), ill. Gelinas (11.), Lombardi (17. – emberhátrány). Kapusok: Denis 19 védés/21 lövés, ill. Kiprusoff 33/34
Washington Capitals–Toronto Maple Leafs 2–2 (0–1, 2–1, 0–0, 0–0). G: K. Miller (26. – emberelőny), Zubrus (32. – ee.), ill. Ponikarovszkij (13.), Sundin (27.). K: Kölzig 32/34, ill. Kidd 25/27
Florida Panthers–Dallas Stars 1–0 (0–0, 1–0, 0–0). G: Nilson (28. – eh.). K: Luongo 36/36, ill. Turco 23/24
Detroit Red Wings–Chicago Blackhawks 3–2 (1–1, 1–0, 1–1). G: Whitney (19.), Shanahan (34.), Lidström (53. – eh.), ill. B. McLean (15. – ee.), Henry (60.). K: Legace 28/30, ill. Passmore 23/26
Buffalo Sabres–New Jersey Devils 2–5 (0–0, 1–2, 1–3). G: Kotalik (32.), Mair (46.), ill. Gionta (26., 45.), Friesen (39. – ee.), Madden (49.), Brilin (55. – ee.). K: Biron 13/18, ill. Brodeur 31/33
Anaheim Mighty Ducks–Colorado Avalanche 1–0 (1–0, 0–0, 0–0). G: Fjodorov (15. – ee.). K: Giguere 38/38, ill. Aebischer 29/30

Röviden
MEGEGYEZTEK COMRIE-VAL. Néhány nappal azután, hogy a Philadelphia megszerezte Mike Comrie játékjogát az Edmontontól, a klub egyéves szerződést kötött a kitűnő csatárral.