Megint Collina lett a legjobb

Az 1987 óta megtartott, egyre nagyobb figyelmet kapó szavazás kimenetele talán sosem volt még ennyire egyértelmű, mint most vagy az előző díj odaítélésekor. A 2002-es világbajnokság alatt és után ritka egyetértés uralkodott futballberkekben afelől, hogy ki a legjobb játékvezető. Annak idején még Dél-Amerikából is hallatszottak olyan vélemények, hogy ilyen fontos tornán nem az egyenlő elosztásra, a kiegyensúlyozottságra kellene figyelni, hanem inkább több meccset adni Collinának és a hasonlóan megbízható kollégáinak.
A 43 éves csúcstartó – eredeti foglalkozására nézve pénzügyi tanácsadó – mögött a német fogorvos, Markus Merk végzett, pályafutása legjobb eredményét hozva, a harmadik helyen pedig a svájci Urs Meier. A legjobb nem európai 2002 után ismét a kolumbiai Óscar Julián Ruíz Acosta lett, aki a maga 34 évével a legfiatalabb a listán szereplők között. Van két új név, az orosz Valentyin Ivanov és a szlovák Lubos Michel, továbbá történelmi jelentőségű, hogy a 17. helyen megjelent egy nő is, a svájci Nicole Petignat. A voksolás során egyébként újságírókat és 81 ország szakértőit kérdezték meg.
Érdemes közelebbről is megismerkedni Collinával, ráadásul nem is nehéz, mert saját honlapja van az interneten (www.pierluigicollina.it). A kétnyelvű, kifogástalan website minden ízében másolja a futballsztárok internetes megjelenését. Le lehet tölteni dedikált fotót – ízlés szerint mosolygósat, homlokráncolósat, illetve olyat, amelyen Shearerrel és Kahnnal közösen feszít –, lehet küldeni collinás képeslapot, vagy szemezgetni a fénykép- és videoalbumból.
A honlap tanúsága szerint Collina szülővárosában, a bolognai egyetemen szerzett közgazdasági diplomát, majd a Ligur-tenger partján fekvő Viareggióban telepedett le. Fiatal korában érdekes módon egy kosárlabdacsapat, a Fortitudo Bologna rajongója volt. Mindamellett focizni kezdett a Don Orione nevű egyesületben, ahol saját bevallása szerint többet ült a padon, mint amennyit játszott, úgyhogy átigazolt a Pallavicinihez. Itt két évadot húzott le középső védőként, és nem is oly ritkán színéről látta a sárga és piros lapot, nem sejtvén, hogy egyszer a viszszájáról is megismerkedik majd vele.
Mint sok pályatársa, ő is egy súlyos sérülés után kezdett bíráskodni, egy közeli barátja unszolására. Hamarosan kiderült, van hozzá tehetsége, 1988-ban már a harmadik ligában fütyült, s három idény múlva azon kapta magát, hogy a Verona–Ascoli meccset vezeti a Serie A-ban. Mindössze 43 élvonalbeli összecsapással a háta mögött, 1995-ben tagja lett a FIFA-keretnek, majd ugyanebben az évben, nagyjából a Cagliari–Padova bajnoki szünetében, felesége már második lányát hozta a világra.

Ettől fogva karrierje egyenletesen ívelt fölfelé, az atlantai olimpia óta a nagy válogatott tornákon rendre szerepet kapott, ő fújt a legutóbbi vb fináléjában, sőt előtte, 1999-ben az emlékezetes Manchester United–Bayern München BL-döntőn. Kis szerencsével nagyot alakíthat a nyáron Portugáliában is, aztán 2005-ben nyugodt szívvel vonulhat vissza.

A 2003-as év legjobb bírója az IFFHS szavazásán
1. Pierluigi Collina (olasz) 157 pont, 2. Markus Merk (német) 65, 3. Urs Meier (svájc) 36, 4. Valentyin Ivanov (orosz) 30, 5. Anders Frisk (svéd) 27, 6. Kim Milton Nielsen (dán) 26, 7. Óscar Julián Ruíz Acosta (kolumbiai) 21, 8. Lubos Michel (szlovák) 19, 9. Jorge Luis Larriondo Pietrafesa (uruguayi) 10, 10. Graham Poll (angol) 10

Az eddigi győztesek
1987 Romualdo Arppi Filho (brazil)
1988 Michel Vautrot (francia)
1989 Michel Vautrot
1990 José Roberto Ramiz Wright (brazil)
1991 Peter Mikkelsen (dán)
1992 Aron Schmidhuber (német)
1993 Peter Mikkelsen
1994 Puhl Sándor (magyar)
1995 Puhl Sándor
1996 Puhl Sándor
1997 Puhl Sándor
1998 Pierluigi Collina (olasz)
1999 Pierluigi Collina
2000 Pierluigi Collina
2001 Pierluigi Collina
2002 Pierluigi Collina
2003 Pierluigi Collina