Szuperhatalom születhet

A belső egyensúlyra oly’ kínosan ügyelő ligavezérek alighanem most fogják a fejüket, hiszen ha a vasárnapi New England Patriots-Philadelphia Eagles Super Bowl a papírformának inkább megfelelő Patriots-sikerrel ér véget, kisebb dinasztia megalakulásának lehetünk szemtanúi. Címvédésre korábban már hétszer volt ugyan példa az NFL-ben, de olyanra, hogy egy csapat négyből háromszor a magasba emelhesse a Vince Lombardi-trófeát, mindössze egy precedens akadt. 1993 és 1996 között a Dallas Cowboysnak jutott három diadal (az 1995-ös év a kakukktojás), előtte-utána senkinek. Most a New England került ehhez nagyon közel, 2002-ben és tavaly már sikerült nyernie Bill Belichick csapatának, és ezúttal is inkább ő az esélyes. Ez pedig ugyebár akár unalmassá is teheti a mesterséges szabályozókkal (fizetési sapka, draft) bőszen az egyhangúság ellen küzdő ligát.
Persze, miért ne szakadhatna meg ez a sorozat? - tehetjük fel a kérdést, és alighanem jogosan. A Philadelphia már nagyon megérdemelne egy diadalt, zsinórban három elbukott főcsoportdöntőt követően játszhat a Super Bowlon, és játékosanyag tekintetében simán felveszi a versenyt a címvédővel. A két védőegység gyakorlatilag egyforma, a kulcsemberei közül csak Terrell Owens játéka kérdéses, miközben a másik oldalról három védőzseni, Ty Law, Tyrone Poole és Richard Seymour is hiányzik (bár az utóbbi erősen fogadkozik, hogy játszani fog), és a playoffban eddig az Eagles ugyanolyan könnyedén lépett át a Minnesota Vikingsen, illetve az Atlanta Falconson, mint riválisa az Indianapolis Colts, Pittsburgh Steelers duón.

Mégis a New Englandet tartja inkább esélyesnek a többség. Mert a bostoni társulat már tudja, miként lehet fontos meccseket nyerni, míg a philadelphiai egyelőre inkább csak tanulgatja. (Ettől még persze simán kijöhet neki a lépés…) A győzelem tudománya szoros összefüggésben van Tom Bradyvel, a gárda irányítójával. A quarterbacket 2000-ben a hatodik körben, összesen a 199. helyen draftolták (vasárnapi ellenlábasát, Donovan McNabbet egy évvel korábban másodikként vitte el az Eagles), ehhez képest mára kétszeres nagybajnok és kétszeres MVP-játékost tisztelhetünk benne. Ha harmadszor is az övé lesz az MVP-díj, utoléri a legendás Joe Montanát. Ô olyan, mint a jó versenyló: mindig a derbi napján fut. De akkor csúcsformában. Ritkán húz elő olyan zseniális passzokat, mint a legutóbb Deion Branchnek kiosztott 60 yardos átadás, inkább a megfontolt, precíz, ugyanakkor folyamatos előrehaladás híve. A legutóbbi két nagydöntős fellépése alkalmával az utolsó támadás során segítette győzelemhez együttesét.

"Brady a kulcs, ő a szíve és a lelke ennek a csapatnak. Egyetlen kategóriában sincsenek csodálatos mutatói, csak éppen mindig meg tudja nyerni a meccseket. A győzelmi rovata elég szép. És ez az, ami számít" - méltatta a rájátszások során eddig veretlen irányítót Jevon Kearse, az Eagles bekkje, aki vasárnap alighanem többször is megpróbál majd szembekerülni vele.
És a pálya mellett ott van a másik mágus, Bill Belichick, aki a playoffban még nem kapott ki a Patriots trénereként. Ráadásul ő kifejezetten szereti az olyan helyzeteket, amelyekben egy klasszis irányítót kell megfékezni. A 2002-es Super Bowlon Kurt Warnert (St. Louis Rams), az idei főcsoport-elődöntőben pedig Peyton Manninget (Indianapolis Colts) tették hidegre az emberei. Ha ezt megismétlik Donovan McNabb-bel, nehéz lesz meggátolni bárkinek is a címvédést.

---- A ---- &