A Knicks-főnök gikszere

A csereügylet révén a Boston Celticstől megszerzett hátvéd-bedobó 26 pontjával győzelemre vezette a viharvert alakulatot, miközben – „másodállásban” – leradírozta a pályáról Tracy McGradyt, a Houston szupersztárját.
Szóval villámok csapkodnak, dörög az ég. Itt van például Isiah Thomas szexuális zaklatási ügye. A New York Post – a legnagyobb helyi bulvárlap – címoldaláról az egykori zseniális Pistons-irányító, a Knicks jelenlegi elnöke pislog a világba halálra vált arccal. Miközben égre-földre tagad a 45 éves klubfőnök, a Post ezt harsogja: „Isiah Must Go!”, azaz „Isiah-nak mennie kell!” Ehhez még hozzáteszi a lap: „Botrány! Thomas alkalmatlan a feladatra, a klubnak nincs más választása.”
Anucha Brown Sanders, a klub kirúgott marketingigazgatója még kedden perelte be volt főnökét. A keresetben nem kevesebbet állít, mint hogy Thomas folyton ajánlatokat tett neki, fogdosta, ölelgette, csókot próbált lopni tőle. Brown – állítja – minden közeledést visszautasított, mire Thomas, bosszúból, kirúgta a színes bőrű hölgyet.

„Hazugság Mrs. Brown minden szava – közölte pénteken Thomas. – Nem voltam szerelmes belé, nem közeledtem hozzá, nem akartam tőle semmit. Ez a színtiszta igazság.”
Ami azt illeti, a klub teljes vezérkara kiáll Thomas mellett, még a roppant béketűrő, már-már birkatürelmű elnök, Jim Dolan is. Némi gyógyír a Knicks bajaira, hogy a csapat végre megemberelte magát, és hat, sorozatban elszenvedett vereség után péntek este három ponttal sikerült megvernie a nála nem sokkal acélosabb Orlandót. Pedig a Knicks majdnem elfecsérelte 25 pontos előnyét. Amúgy a floridaiaknak ötmeccses nyerő szériájuk szakadt meg ezzel a kudarccal.

S akkor egy másik botrány. Az NBA bevonta Chris Andersen, a New Orleans/Oklahoma City Hornets 27 éves, 211 centis bedobója játékjogát. A „Birdman”, azaz a „Madárember” legkorábban két év múlva folyamodhat felmentésért, olyan súlyos drogvétséget követett el. Andersen azzal vált híressé – pontosabban hírhedtté –, hogy a tavalyi, denveri All-Star hétvégén a zsákolóversenyben hét próbálkozásra volt szüksége ahhoz, hogy egyetlenegyszer belehúzza a gyűrűbe a labdát…

No, de itt van Ricky Davis remek bemutatkozása. A 27. életévét taposó mindenes Wally Szczerbiakért cserébe került Minneapolisba – oda, ahová mindig is vágyott. Kevin McHale, a Timberwolves elnöke előző nap azt mondta, a csapatszerkezet különös dolog. Ha kialakul, akkor mindenki egy kicsit jobban játszik, ha meg nem, akkor mindenki egy kicsit roszszabbul. A jelek szerint működik az összhang az erdei farkasfalka „alfa hímje”, Kevin Garnett és a vékonypénzű – 201 centis, 87 kilós – jövevény között, mindketten 26 ponttal fejezték be a mérkőzést. Szczerbiak épphogy beesett a Celtics meccsére, tíz pontot szerzett, és a csapat győzött is a Sacramento ellen, ahol Ron Artest 52 nap után játszott újra: 15 pontig jutott, de olykor rozsdásnak tűnt a hosszas kihagyás után. Predrag Sztojakovics, a Kingstől Indianapolisba küldött bedobó ugyan új csapatával volt, de még nem öltözött be, így ötödik vereségét szenvedte el sorozatban a roppant tartalékos Pacers.
A legutóbb 81 pontot szerző Kobe Bryant ezúttal „csak” 30 pontig jutott – két negyed után öt egységnél járt –, de a hosszabbításban kilencet szerzett, s ez is elegendő volt ahhoz, hogy ne kapjon ki a Lakers.

NBA, ALAPSZAKASZ, 85. JÁTÉKNAP
Houston Rockets–Minnesota Timberwolves 92–96 (27–25, 15–29, 20–11, 30–31). Legjobb dobók: McGrady és Swift 19–19, Wesley 18, ill. Garnett 26 és R. Davis 26-26, McCants 18.
New York Knicks–Orlando Magic 97–94 (27–19, 27–14, 22–25, 21–36). Ld: Curry 27, Crawford 21, Frye 18, ill. Francis 36, Türkoglu 16, D. Howard és Stevenson 10-10.
Atlanta Hawks–Phoenix Suns 106–110 (31–22, 19–35, 30–23, 26–30). Ld: J. Johnson 27, Lue 17, Al Harrington 16, illetve Diaw 25, Nash 22, Marion 15.
Indiana Pacers–Cleveland Cavaliers 89–93 (20–27, 23–20, 18–20, 28–26). Ld: Granger 21, Fred Jones 20, Jasikevicius és S. Jackson 14-14, ill. L. James 30, Ilgauskas 27, Snow 9.
Boston Celtics–Sacramento Kings 84–74 (24–25, 17–18, 24–19, 19–12). Ld: Pierce 18, K. Perkins és Al Jefferson 13-13, ill. B. Miller 22, Artest 15, K. Thomas 12.
Charlotte Bobcats–Miami Heat 85–91 (20–14, 15–16, 25–30, 25–31). Ld: Carroll 20, Brezec 19, Ely 15, ill. Sh. O’Neal 23, Haslem 17, A. Walker 15.
Detroit Pistons–Memphis Grizzlies 95–89 (21–24, 23–22, 20–22, 31–21). Ld: Billups 34, Hamilton 19, Prince 16, ill. Gasol 31, M. Miller 20, E. Jones 12.
Chicago Bulls–Washington Wizards 90–79 (28–16, 19–26, 20–15, 23–22). Ld: Gordon 26, Deng 15, Chandler és Hinrich 12-12, ill. Arenas 23, Jamison 21, Butler és Haywood 12-12.
Milwaukee Bucks–Toronto Raptors 108–87 (27–24, 27–20, 25–12, 29–31). Ld: Simmons 18, Redd és Mo Williams 15-15, ill. Bosh 21, Rose 14, Villanueva 13
Denver Nuggets–Los Angeles Clippers 87–105 (26–31, 28–25, 12–24, 21–25). Ld: Anthony 25, Martin 16, Boykins 13, ill. Brand 33, Cassell 25, Kaman 16.
Portland TrailBlazers–New Jersey Nets 88–83 (28–14, 20–20, 22–27, 18–22). Ld: Dixon 26, Patterson 14, Telfair 11, ill. Jefferson 23, C. Robinson 22, Kidd 18.
Los Angeles Lakers–Golden State Warriors 106–105 (31–28, 24–19, 11–26, 28–21, 12–11) – hosszabbításban. Ld: Bryant 30, Parker 17, Cook és Mihm 12-12, ill. B. Davis 27, Fisher 18, M. Pietrus 20