Titánok csatája – két részben

A legkényesebb drukkerek is csettinthetnek, ha az angol élvonal vasárnapi párosítását nézve azt látják a kínálatban, hogy délután fél háromkor a Chelsea a Liverpoolt fogadja, majd ötkor az Arsenal lesz a Manchester United vendége.

Nézzük az első mérkőzést: a negyedik helyen álló bajnoki címvédő látja vendégül az FA-kupa győztesét, amely a nyári holt szezont lezáró és az idényt megnyitó Szuperkupa (Charity Shield) döntőjében 2–1-re verte José Mourinho legénységét. A tabellán a tizedik helyen szerénykedő Liverpool nem túl kedvező előjelekkel utazik Londonba, még mindig érződik a csapaton a városi derbin az Evertontól elszenvedett 3–0-s vereség, sőt a Bajnokok Ligája-beli gól nélküli döntetlen a holland PSV otthonában sem utal jó formára.

A két menedzser tizenkettedik alkalommal ül ebben a párosításban a kispadra, ebből José Mourinho Chelsea-je ötször győzött három döntetlen és ugyanennyi vereség mellett a Rafa Benítez által gardírozott Pool ellen. Érdekesség, hogy a spanyol mester bajnoki meccsen még egyszer sem tudott nyerni Mourinho ellen, összesítésben 4–0-ra vezet a portugál, már ami a Premier League-beli találkozókat illeti...

A Szuperkupa után a két edző nem fogott kezet egymással, s miután mindketten a másikban keresték a sportszerű gesztus elmaradásának okait, hetekig a sajtóban üzengettek egymásnak. Most úgy tűnik, Benítez elásta a csatabárdot, legalábbis a pénteki nyilatkozatából ez derül ki.

„A Chelsea nagyon erős csapat, de győzni megyünk a Stamford Bridge-re. Ha Mourinho ad esélyt rá, akkor a meccs után nagyon szívesen kezet fogok majd vele” – mondta a spanyol edző.

Óriási csatára van kilátás az Old Traffordon is, ahol a Manchester United az Arsenalt fogadja. Az elmúlt évtizedben gyakorlatilag ellenséggé vált együttesek minden mérkőzése szikrázó küzdelmet hoz, feltehetőleg ez most sem lesz másképp. Nagy a kontraszt a két gárda eddigi bajnoki produkciója között, a hazaiak négy győzelemmel hibátlanul állnak az élen, míg az „ágyúsok” nyeretlenül, két döntetlennel és egy vereséggel csupán a tizenhetedik pozícióban szerénykednek. Persze ebben a párosításban sohasem az számít, hogy a csapatok hol helyezkednek el a tabellán...

„Biztosan különleges meccs lesz, nyerni szeretnénk végre a bajnokságban is. A szerdai, hamburgi győzelem megnövelte az önbizalmunkat” – nyilatkozta Arséne Wenger, az Arsenal francia menedzsere. Ha hozzávesszük, hogy a londoniak, – akiknél kétséges a francia Thierry Henry és a holland Robin van Persie játéka – 2002 májusa óta nem nyertek Manchesterben, így abszolút érthető Arséne Wenger óhaja.

Premier League, 5. forduló
Szombat: Charlton–Portsmouth (tv: Sport1, 13.45), Bolton–Middlesbrough, Sheffield United–Reading, Everton– Wigan (tv: Sport1, 16.00), Watford– Aston Villa (tv: Sport 2, 18.15)
Vasárnap: Chelsea–Liverpool (tv: Sport2, 14.30), Blackburn–Manchester City, Tottenham–Fulham, West Ham–Newcastle, Manchester United–Arsenal (tv: Sport2, 17.00) ---- P ---- J