Michael Phelps vezérletével tarolni készülnek az amerikaiak a vb-n

Gyakorlatilag a teljes amerikai válogatott krémje ott lesz a Rod Laver teniszstadionban felállított ideiglenes medencében a világbajnokságon. Ahogy ez olimpia előtti világbajnokságokon megszokott. Az 1998 óta páratlan években megrendezett vb-k közül rendszeresen az ötkarikás játékok előtti a színvonalasabb, ugyanis, akik készülnek a az olimpiára, azok egy évvel előtte már bizonyosan edzésben vannak, míg az olimpia utáni évben több nagy bajnok pihen.

A jenkik ennek ellenére nem vették fél vállról a két évvel ezelőtti, montreali vb-t, összesen 15 aranyérmet szereztek – az utóbbi évek hagyományának megfelelően a férfiak vitték a prímet tíz elsőséggel. Az akkori csapatnak a tagja volt a világcsúcstartó négyes – Michael Phelps, Aaron Peirsol, Brendan Hansen és Ian Crocker – ők lehetnek a csapat húzóemberei Melbourne-ben is.

Nagy harc várható a novemberben visszavonult Ian Thorpe megüresedett helyéért. A hosszabb számokban, 400, 800 és 1500 méteren 1994 óta minden aranyérmet az ausztrálok nyertek meg. Vagy Thorpe, vagy Grant Hackett, illetve korábban Michael Klim és Kieran Perkins. Hackett formája azonban finoman szólva is kérdéses. A leghosszabb táv négyszeres világbajnoka egy hónapja szakított edzőjével, akivel gyerekkora óta együtt dolgozott, s nem is állt rajthoz a vb előtti utolsó nagy felmérő versenyen, Új Dél-Wales bajnokságán. Ez megnyithatja az utat az amerikaiak háromszoros ezüstérmese, Larsen Jensen előtt.

A váltók terén az amerikai urak mindent vittek két éve, s Thorpe nélkül az ausztráloknak lényegesen csökkentek az esélyeik, míg az amerikaiak megerősödtek a 23 éves Cullen Jones-szal, aki tagja volt a tavaly Csendes-óceáni Játékokon világcsúcsot repesztő 4x100 méteres gyorsváltónak. Nagy meglepetés lenne, ha nem az amerikaiak nyernék mindhárom váltót.

A hölgyek között már ausztrál dominancia várható, persze az amerikaiakat sem kell félteni. A hosszabb gyorsúszó számokban (800 és 1500) kétszeres címvédő Kate Ziegler esélyeit ronthatja a franciák 400-as világcsúcstartója, Laure Manaudou, aki a vb-n a két hosszabb távon is rajthoz áll. A sprinter Nathalie Coughlinnek nem csak a hazaiakkal legjobbjaival (Lisbeth Lentonnal és Jodie Henry-vel) kell megküzdenie a rövid számokban, hanem az európaiakkal is. A hollandok (Inge Dekker, Marleen Veldhuis), a svédek (Therese Alshammar és Anna Karin Kammerling), a finn Hanna Maria Seppala, vagy a német világcsúcstartó Britta Steffen (100 m gyors) egyaránt esélyes a győzelemekre.

A két vegyes úszó számban címvédő – az ukrán Jana Klocskova távollétében nyert Montrealban – Katie Hoff ezúttal is esélyes, ugyanis Klocskova bejelentette: nem indul Melbourne-ben – a hivatalos indoklás szerint betegeskedik. Az Európa-bajnok Alessandra Filippi pedg a felkészülés legfontosabb szakaszában nyomta 20 napig a betegágyat. ---- P ---- &