Rettenthetetlen herceg

A Roma klasszisát már az idény elején sok bírálat érte, főleg azért, mert a nyáron megnyert világbajnokság után úgy döntött, egy évre visszavonul a válogatottól, és Roberto Donadoni szövetségi kapitány kérlelése ellenére is kitart az elhatározása mellett. Az akkor még csak UEFA elnökjelölt Michel Platini és a ligaelnök Antonio Matarrese is azt mondta: az öntörvényű játékost ezért el kéne tiltani a nemzetközi találkozókról. Francesco Totti pedig néhány nappal később, a Sampdoria elleni meccsen két remekbe szabott góllal és gúnyos nyilatkozattal vágott vissza kritikusainak. „Ezeket a gólokat Platininek és Matarresének ajánlom, ahelyett, hogy sületlenségeket beszélnek, inkább jöjjenek el, és nézzék meg a Roma meccseit!” A fővárosi csapat vezére ezt követően is szinte feltartóztathatatlannak bizonyult a pályán, egyetlen gyengeségének talán a büntetőrúgásokat lehet felhozni, a jelenleg futó bajnokságban eddig hatszor hagyott ki tizenegyest, ennek ellenére tizennyolc találatával vezeti a Serie A góllövőlistáját, és nyolc gólpassza azt mutatja, hogy az előkészítésben is jeleskedik. A négyszer is (2000, 2001, 2003, 2004) az olasz bajnokság legjobbjának választott játékosnak eddig a 2003–2004-es volt a legeredményesebb szezonja, akkor hússzor volt eredményes, de mostani formáját látva egyáltalán nem lenne meglepő, ha átlépné ezt a határt. Így nem csoda, hogy jelenlegi edzője, Luciano Spalletti is elragadtatva beszél róla: „Francesco Totti teljesen egyedi jelenség a pályán. Nemcsak a góljai miatt, hanem azért is, mert szinte a semmiből képes helyzetbe hozni, kiszolgálni a társait. Néha olyan érzésem van, mintha visszapillantó tükröt használna.” Francesco Totti eddig irányítóként szerepelt, de mostanában egy sorral előrébb futballozik, ugyanis Luciano Spalletti ékként játszatja, és az együttes csapatkapitánya láthatóan jól érzi magát ebben a szerepkörben. Eredményességében annak is nagy szerepe van, hogy csatárként rengeteg segítséget kap a mögötte játszó Simone Perottától, Rodrigo Taddeitől és Mancinitől, ráadásul rengeteg a helycsere, a támadók kötetlenül mozognak a pályán, és ez a felállás a BL-ben is sok gondot okozott az ellenfeleknek. A „farkasok” a nyolcaddöntőben a francia Lyont ejtették ki a sorozatból. „Ha úgy játszunk, mint a Lyon elleni visszavágón, akkor ott lehetünk az athéni fináléban” – mondta Francesco Totti. Az önbizalomra nagy szüksége lesz a gárdának, mert a szerdai negyeddöntőben a Manchester United vár rájuk. A rómaiak számára pedig kiemelten fontos a Bajnokok Ligája, mivel az Inter menetelése miatt a bajnoki címre már nincs esélyük. Francesco Tottit minden évben megkörnyékezik a nagy klubok: vinné a Real Madrid, a Barcelona, a Chelsea, és néha próbálkozik a két hazai rivális, az Inter és a Milan. A szurkolók elképzelhetetlennek tartják, hogy kedvencük elhagyja az „Örök Várost”. Esetleges távozásáról a jelenleg a spanyol Real Madridot irányító Fabio Capello annyit mondott: „Francesco Totti eladása olyan lenne, mintha a Colosseumot vinnék el Rómából.”