Beázás után jött a kosáreső

LeBron James a Kobe Bryant elleni különcsatát, a Cleveland Cavaliers a Los Angeles Lakers otthonában lejátszott rangadót nyerte meg 98–95-re az északamerikai profi liga 86. játéknapján. A Staples Centerben az NBA egyéni eredményességi listájának első két helyezettje nézett egymással farkasszemet, az átlagban 30 pontot termelő James, valamint a 27.9-es mutatóval büszkélkedő Bryant. A különmeccset a clevelandi nyerte meg, aki 41 pontig jutott, emellett kilenc lepattanót és négy gólpasszt jegyzett, ráadásul az utolsó negyedben 14 pontot dobott. A Lakers gólgyárosa ugyan 33 pontot szórt és 12 lepattanó labdát is összeszedett, ám a hajrában többször rontott.

A megasztárok különmeccsén kívül a pályamunkások is nagy harcot vívtak a sportcsarnok tetőszerkezetével, amelyből alig egy méterrel az egyik palánk mögé folyamatosan csorgott a víz. A hatalmas esőzések következtében a találkozó előtt egy szerelőbrigád javította a tetőt, ám az ott felejtett ruhákból egy ideig megállíthatatlanul folydogált a víz, amiért percekig állt a mérkőzés. A végjátékot érthetetlenül elszúrta a Lakers, az utolsó támadásnál Luke Walton bizonytalansága miatt még dobáskísérletet sem tett a hárompontos hátránnyal záró gárda.

A tavalyi nagydöntős Cleveland pedig a San Antonio Spurs és a Dallas Mavericks idegenbeli legyőzése után nem sokkal újabb nagy bravúrt hajtott végre.

„Fiatal a csapat, de a gondolkodásunk érett – mondta a meccset követően a 23 éves LeBron James, a Cavs vezére. – Tudjuk, hogy kell nyerni az oroszlán barlangjában, bármilyen zajos és ellenséges is a szurkolósereg. Remekül kivédekeztük az utolsó támadásukat, az ellenfél még dobásig sem jutott.”

A pontlista vezetője egy helylyel feljebb lépett a klub örökranglistáján is, és 9577 ponttal már a harmadik, miután megelőzte Mark Price-t. A legendás irányító 9543 pontot szorgoskodott össze a Lovagoknál eltöltött kilenc idénye során 1986 és 1995 között.