Benítez megnyitotta a spanyol frontot

Július 1-jén nyitott az átigazolási piac, a legjobbakat minden nap legalább két európai élklubbal boronálják össze a médiumok, általában nyolcszámjegyű euró-, illetve fontösszegeket megjelölve a vélt vagy valós tranzakció kapcsán. David Villa esete szokásosnak mondható: az oroszok elleni elődöntőben elszenvedett combsérülés ide vagy oda, az Eb-n ragyogóan futballozó támadót ajánlatokkal bombázzák, immár a Liverpool is.

Először is a tények. A „vörösöktől” távozik Peter Crouch (az FA-kupa-győztes Portsmouth a célállomás), s a mögötte hagyott űrt be kell tölteni, lehetőleg támadó szellemű futballistával, hiszen a középkategóriás kosárlabdázó benyomását keltő Crouch is csatár. Rafa Benítez, a Pool menedzsere megjegyezte, hogy Andrij Voronin, Dirk Kuyt, Ryan Babel, sőt Steven Gerrard is számításba vehető Fernando Torres lehetséges „hátsó segítőjeként”, de mégiscsak illene még egy klasszikus csatárt megszerezni. Itt jön a képbe Villa, Benítez régi álma.

A nagyszerű szakember még valenciai időszakában megpróbálta magához csábítani az akkoriban a Zaragozában játszó támadót, de mire Villa megérkezett a Mestallába, Benítez már a BL-diadalig vezető ösvényen terelgette a Liverpoolt. Hogy most sikerül-e megszereznie, korántsem biztos, ezt maga Benítez jegyezte meg (Villát 2013. június 30-ig szerződés köti a Valenciához), igaz, az említett Crouch eladásából befolyó mintegy 10 millió font talán hozzájárulhat ahhoz, hogy Tom Hicks és George Gillett tulajdonosok kinyissák a bukszát. Villa aláírása ugyanis nem olcsó mulatság, a hírek szerint 25 millió fontnál kevesebbért képtelenség megszerezni.

Csakhogy Rafa Benítez van akkora szaktekintély, hogy a meglehetősen ellentmondásos főnökök is megenyhüljenek spanyolos érvelése hallatán. Az például nem lehet véletlen, hogy Benítez 2004-es érkezése óta nem csupán a kispadon, hanem a pályán is beszélik a spanyol nyelvet. Luis García, Fernando Morientes, Xabi Alonso, Álvaro Arbeloa, Pepe Reina, Fernando Torres – néhány ibériai, aki a Benítez-korszakban megfordult, illetve még mindig ott van a Liverpoolnál. Akárhogy is, a légióséletre korábban nem hajló, inkább odahaza futballozó és érvényesülő spanyol futballisták lassan Angliába szivárognak.

Oda, ahol olyan tisztelet és szeretet övezi a legjobbakat, mint talán sehol máshol, és ahol az elmúlt évek eredményeit tekintve a legjobb európai kupacsapat formálódott. BL-győzelem 2005-ben, -döntő 2007-ben, legutóbb meg BL-elődöntő. Alighanem ezért is mondta Villa, hogy „...utazásra vágyom a nyáron, lehetőleg liverpooli utazásra”. Továbbá harcostársa, Torres pályafutása és sikere is a szeme előtt lebeghet, hiszen a Kölyök első liverpooli idényében 43 fellépésén 33 gólt szerzett.

Éppen ezért kulcskérdés, hogy Benítez akaratának mi és meddig szabhat határt, elvégre napjaink egyik, ha nem a legjobb szakembere évekkel ezelőtt felismerte a spanyol labdarúgásban és futballistákban rejlő lehetőségeket. Nem árt emlékezni: egyik kedvence jó egy hete eldöntötte az Eb fináléját, a másik meg a torna gólkirálya lett.