Le a kalappal előtte!

Sébastien Loeb ötven világbajnoki futamgyőzelemnél jár (a legutóbbit a Ciprus-ralin szerezte a hétvégén), ami igencsak figyelemre méltó. Pláne, mert 116 viadalból érte el félszáz sikerét, vagyis majdnem minden második versenyét megnyerte…

A francia ralifenomén az utóbbi öt évben legyőzhetetlen volt a vb-n – sokan már el is könyvelték, amíg van kedve versenyezni, nem nagyon kell gondolkodni azon, ki lesz a világbajnok –, mégis mindig visszafogottan, szerényen nyilatkozik magáról. A vetélytársak pedig – akik pechükre éppen abban az időszakban tartoznak az elithez, amikor a legyőzhetetlen francia is – a legnagyobb elismerés hangján szólnak róla.

A finn Mikko Hirvonen már évek óta próbálja legyőzni (az utóbbi két esztendőben egyre intenzívebben), mindeddig sikertelenül.

„Hihetetlen, hogy Séb már ötven sikernél tart – nyilatkozta Hirvonen. – S ha belegondolok, milyen rövid idő alatt érte el… Elképesztő! Ha így megy tovább, az nekem további ötven második helyet jelent.”

A legutolsó ralis, aki vb-címért folyó csatában eddig Loeb fölé tudott kerekedni, nem más, mint a norvég Petter Solberg. A Mr. Hol-lywood becenévre hallgató pilóta 2003-ban halászta el a világbajnoki címet a francia orra elől.

„Séb teljesítménye fantasztikus, megemelem előtte a kalapomat! – mondta Solberg. – Kevés olyan embert ismerünk a sport világában, aki olyasmire képes, mint ő, ezt mindannyiunknak el kell ismerni. Jó csapata van, és persze nagyon gyors, a rali iránti szenvedélye száztíz százalékos. Már korábban beírta magát a történelemkönyvekbe, és valószínűleg még jó sokáig nem előzi meg senki a vb-futamgyőzelmek tekintetében. Ha jobban belegondolok, ötven-hatvan éves koromig kellene versenyeznem, hogy utolérjem...”

Vajon mit szól ehhez Loeb? Szeretné-e véghezvinni azt a bravúrt (ami még senkinek sem sikerült), hogy megnyeri az idény mind a 12 futamát? E tekintetben is visszafogott – pedig eddig háromból három a mérlege.

„Még annyi minden történhet az idény során – mondta a francia. – Nem az motivál, hogy száz­százalékos legyek a szezonban, hanem hogy annyit nyerjek, amennyit csak lehet, és mindig a maximumot hozzam ki magamból.”

Rossz hír az ellenfelek számára: ez többnyire sikerül is neki.