Az előszezon eredményei |
Az alapszakasz eredményei (1–10. forduló) |
Az alapszakasz eredményei (11–17. forduló) |
A csoportok végeredménye |
A konferenciák végeredménye |
A rájátszás menetrendje |
A második az ötödik ellen. Ha csak ennyit mondunk, akár le is becsülhetnénk a Kansas Cityt, ám ha ránézünk a számokra – a konferencia tabellájának élén a Denver végzett 12–4-gyel, a második Patriots azonos mérleggel, míg a Chiefs 11–5-tel zárt –, pontosan látszik, mennyire kiegyensúlyozottan, fej fej mellett haladt az AFC élmezőnye a teljes alapszakaszban.
A wild card-körben a New England pihenhetett, a Kansas pedig egy laza edzéssel letudta a fordulót, miután 30–0-ra lemosták a piros-fehérek a Houston Texanst.
Az álmosító playoff-kezdés ellenére az első főcsoport-elődöntőn, Foxborough-ban nem lehetett panasz a hangulatra, még el sem kezdődött a meccs, máris izzott a gyep a feszültségtől.
Jött ugyanis egy finoman szólva kellemetlen szituáció, mikor Tom Brady elkezdte Jay Z zenéjére futni a rajt előtt szokásos sprintjeit. Ekkor ugyanis a Chiefs tight endje, Travis Kelce kifigurázta a Pats sztárirányítóját.
Rob Gronkowski 8 yard TD pass from Tom Brady. Patriots lead 7-0. #KCvsNE #DivisionalPlayoff pic.twitter.com/6czfvxYkJ0
— NFL (@NFLIive) 2016. január 16.
Amendola's hit on Fleming. pic.twitter.com/jrC015Hwti
— Rachel G. Bowers (@RachelGBowers) 2016. január 16.
Tom Bradyt is elkapta a láz, láthattuk már egy-két meccsen a Pats quarterbackjét, ennyire feltüzelve azonban ritkán. Húzott is egy váratlant a hazaiak tizenkettese, egyszer csak megindult, a védelem pedig fél yardra a TD-zóna előtt állította meg. Aztán jött a kötelező elem, némi tülekedés és már bent is volt a labda, természetesen Brady révén (14–3). Majd szokásos, rövid bunyó.
Amennyire pörgött Brady, annyira nem találta a rést a pajzson Alex Smith, így TD helyett maradt a mezőnygól, a különbség pedig nyolc pont maradt (14–6).
A nagyszünet után sem lettek vidámabbak a kansasi arcok, előbb egy gyors labdaszerzés, majd egy tökéletes, jó 20 yardos átadás után újra Gronkowski írt fel plusz hat pontot a New England mellé az eredményjelzőn (21–6).
A Kansasnek viszont esze ágában sem volt feladni, sorra jöttek a tökéletes Smith-rakéták, végül pedig 10 yardról Albert Wilson húzta le a labdát a vonalon túl (21–13).
Gostkowski is megmutatta „művészetét” az utolsó negyedben, miután Brady passzai a földön kötöttek ki, kétszer is három ponttal növelte előnyét a New England (27–13).
A hazaiaknál Duron Harmon összehozott egy interceptiont, ezt végül nem adták meg, így pedig igazából még jobban is járt a Patriots, hiszen az ellenfél térfeléről indíthatta a támadását, de a KC továbbra is nemet mondott a vereség elfogadására. Közelről Charcandrick West hozta újra belátható közelségbe csapatát. (27–20)
Közel volt a Kansas, de nem elég közel, az eltévedő onside kick után a New England le tudta pörgetni az órát, így – igazából izzadtság nélkül – lépett tovább a konferenciadöntőbe.
A Patriots így zsinórban ötödik alkalommal jutott el főcsoportja döntőjéig, ezzel beállította a Raiders 1970-es években felállított rekordját.
A két csapat az alapszakasz utolsó előtti fordulójában is összefutott a Cardinals otthonában, akkor a hazaiak 38–8-ra kiütötték Rodgerséket. Érdekesség, hogy a két gárda a 2009-es idény rájátszásában a playoffok történetének legpontgazdagabb meccsét hozta össze, akkor 51–45-re nyert ráadásban az Arizona.
KÖSZÖNJÜK, HOGY SZAVAZOTT!
A rövidre zárt első arizonai támadás után Patrick Peterson jó visszahordása következtében a második már pontszerzéssel zárult, a kiváló mezőnypozícióból induló hazaiak végül Floyd elkapásával szereztek td-t (7–0)
A Packers előbb azt bánhatta, hogy Randall Cobb fantasztikus elkapását érvénytelenítették egy szabálytalanság miatt, majd hogy megsérült a kiváló elkapó – tüdősérülést szenvedett. Aztán a vendégcsapat örömmel konstatálhatta, hogy Patrick Peterson egész pályás visszahordása után elvették az interceptiont, de végül csak mezőnygóllal közeledett (7–3).
Kicsit megakadt a hazai gárda lendülete, de a védelem a vörös zónában legalább odatette magát, így hiába haladt biztatóan a Packers, másodjára is csak mezőnygólig jutott, így a szünetre a Pintyek mehettek előnnyel (7–6).
Az alapszakaszban megállíthatatlannak tűnő Cardinals-offenzíva elképesztően szenvedett, Carson Palmerék csupán 75 yardig jutottak az első félidőben.
A második 30 perc elején gyors egymásutánban mindkét irányító eladta a labdát, Lacy nagy futásai után pedig Janis elkapásával fordított a Green Bay (7–13).
Fitzgerald nagy elkapásai után szépített az Arizona (10–13), sőt, a kiváló játékos a következő sorozatban is főszerepet vállalt, de Palmer az ellenfél célterületének közvetlen előterében újra eladta a labdát.
De kisvártatva így is a fordításért támadhatott a Cardinals, ezúttal pedig már élt is a lehetőséggel, igaz, Palmer ismét kis híján eladta a labdát, majd egy felpattanó labdát újra Floyd váltott touchdownra (17–13).
WILD CARD MÉRKŐZÉSEK (2016. 1. 9–10.) | ||
AFC | ||
Cincinnati Bengals (3.)–Pittsburgh Steelers (6.) | 16–18 | |
Houston Texans (4.)–Kansas City Chiefs (5.) | 0–30 | |
NFC | ||
Minnesota Vikings (3.)–Seattle Seahawks (6.) | 9–10 | |
Washington Redskins (4.)–Green Bay Packers (5.) | 18–35 | |
KONFERENCIA-ELŐDÖNTŐK (2016. 1. 16–17.) | ||
AFC | ||
Denver Broncos (1.)–Pittsburgh Steelers (6.) | vasárnap, 22.40 | |
New England Patriots (2.)–Kansas City Chiefs (5.) | 27–20 | |
NFC | ||
Carolina Panthers (1.)–Seattle Seahawks (6.) | vasárnap, 19.05 | |
Arizona Cardinals (2.)–Green Bay Packers (5.) | 26–20 – h.u. | |
KONFERENCIADÖNTŐK (2016. 1. 24–25.) | ||
AFC | ||
Denver Broncos/New England Patriots (1./2.)–New England Patriots/Pittsburgh Steelers (2./6.) | 21.05 | |
NFC | ||
Carolina Panthers/Arizona Cardinals (1./2.)–Arizona Cardinals/Seattle Seahawks (2./6.) | 0.40 | |
SUPER BOWL 50 (2016. 2. 8.) | ||
Az AFC győztese (1./2./6.)–Az NFC győztese (1./2./6.)* | 0.30 | |
*Levi’s Stadium (San Clara, California) |