A 20. olimpiai aranyérmét nyerő (utána meglett a 21. is) úszóklasszis szemébe könnycseppek kezdtek gyűlni, de hirtelen nevetésben tört ki, miután balra fordult, majd a végén a közönség felé „O"-betűt formálva ünnepelt.
A baltimore-i születésű Phelps (aki mögött Kenderesi Tamás a 3., Cseh László a 7. helyen zárt) a Baltimore Orioles baseballcsapatra utalt ezzel a mozdulatával.
„A baltimore-i srácok ott voltak a másik oldalon, és Marylandben mi mind azt „O"-t ordítjuk a himnusz azon részénél az Orioles miatt. Aztán hirtelen meghallottam az „O" üvöltést, és pontosan tudtam, hogy honnan jön, és csak kitört belőlem, mert ezek a srácok Baltimore-ból és New Yorkból jöttek el ide, és egyszerűen különleges érzés volt őket ott látni" – magyarázta Phelps.
A Baltimore Orioles szurkolók „O"-ja a himnuszban – 1:15-től