Embernek hitvány, focistának király – Karim Benzema élete idényét futja

Real Madrid–Paris Saint-Germain 3–1.
Real Madrid–FC Barcelona 0–4.

Ég és föld, menny és pokol a madridiak szempontjából. A két mérkőzés között mindössze 11 nap telt el. Miből adódhat a szélsőséges különbség? Nem zárható ki, hogy abból: a franciák elleni Bajnokok Ligája-nyolcaddöntő visszavágóján játszott Karim Benzema (és három gólt szerzett), az el Clásicót viszont ki kellett hagynia sérülés miatt.

Ahogyan talán az sem lehet véletlen, hogy a Real Madrid 2005 és 2010 között hat éven át nem tudott párharcot nyerni a BL egyenes kieséses szakaszában, míg ez alatt az időszak alatt az Olympique Lyon Karim Benzemával a soraiban háromszor is eljutott legalább a legjobb nyolc közé – majd miután Benzema 2009 nyarán átszerződött Spanyolországba, fordult a kocka: a királyiak azóta négy BL-trófeát vittek Madridba, csak a legritkább esetben nincsenek ott legalább a negyeddöntőben, a Lyon viszont azóta csak két párharcot nyert meg a BL egyenes kieséses szakaszában.

De már hallom is az ellenérveket: a legutóbbi Real Madrid–FC Barcelona összecsapást Benzemával sem nyerte volna meg a fővárosi együttes, és ahhoz, hogy 2009 után feltámadjon a Real Madrid, inkább az kellett, hogy akkor szerződött oda Cristiano Ronaldo is. Mégis: a francia csatár szüntelenül bizonyítja, hogy képes a mérleg nyelvének szerepét betölteni, rendszeresen a különbséget jelenteni a kiegyenlített mérkőzéseken, és egymaga eldönteni a legfontosabb találkozókat. Amíg Cristiano Ronaldo is a csapatot erősítette, azt lehetett gondolni, ő „húzza fel” Benzema teljesítményét is, viszont most már inkább úgy tűnik, talán épphogy az ötszörös aranylabdás „nyomta el” a francia csatárt. A portugál 2018-as távozása óta tündököl csak igazán Benzema Madridban! Amíg a Ronaldóval közösen töltött kilenc idény alatt minden sorozatot tekintve idényenként átlagban 21.3 gólt szerzett, az azóta eltelt időszakban volt már két 30 és egy 27 gólos évada, a jelenlegiben pedig máris 32 találatnál tart, pedig hol van még a vége! A rettegett BBC-csatársorral (Bale, Benzema, Cristiano Ronaldo) négyszer nyerte meg a Bajnokok Ligáját a Real Madrid 2014 és 2018 között, de az, hogy lényegében csak a középső B betű maradt meg a nagy triumvirátusból (Bale marginális szerepet kap csak), nemhogy kedvét szegte volna, hanem egyenesen feltüzelte. Nem tört össze a nyomás alatt, hanem élvezi, hogy az ő vállán van a felelősség. Ez csak a nagy bajnokok sajátja.

Világbajnok is lehetett volna, ha nem szúrja el a viselkedésével. Hosszú időn át nem tudta levetkőzni azokat a rossz viselkedési mintákat, amelyeket fiatalon vett fel a lyoni külvárosban, az afrikai bevándorlók világában. Lyon keleti elővárosában, Bronban nőtt fel, és aki látta már baráti társaságban, vagy a Real Madrid VIP-részlegében feltűnni, tanúsíthatja, hogy a sleppje a legrosszabb arcú külvárosi figurákból áll, és hiába lett azóta világsztár és dúsgazdag, abban a „kultúrkörben” érzi jól magát. Ami nem is volna gond, ha nem társulna súlyos bűncselekményekkel is…

2013-ban például nyolc hónapra bevonták a jogosítványát, mert Madridban 216 km/órás sebességgel száguldozott. Ennél is kellemetlenebb, ami miatt 2014-ben idézték bíróság elé: a vád szerint 2008-ban egy fiatalkorú, 16 éves prostituált, bizonyos Zahia Dehar szolgálatait vette igénybe válogatott csapattársaival, Franck Ribéryvel, Sidney Govou-val és Hatem Ben Arfával együtt. Hogy így történt, bebizonyosodott, de megúszta a következményét, mert arra nem találtak bizonyítékot, hogy a futballisták tudták volna, kiskorú a pillangó. A következő évben, 2015-ben még megrázóbb esetre derült fény: egy börtönből frissen szabaduló barátja kérésére megzsarolta válogatottbeli csapattársát, az akkor az Olympique Marseille-ben futballozó Mathieu Valbuenát, ha nem fizet nekik 150 ezer eurót, nyilvánosságra hoznak róla egy mobiltelefonnal rögzített szexvideót. Benzemát le is tartóztatták, eleinte tagadott, de a harmadik kihallgatáson megtört és vallott. „Ne idegeskedj, nincs választási lehetőséged. Fogd fel, és perkálj!” – a hangfelvétel alapján ezekkel a mondatokkal zsarolta csapattársát. A bíróság csak 2021 novemberében hozta meg a döntést az elhúzódó ügyben, és bűnösnek mondta ki a Real Madrid csatárát, akit egy év felfüggesztett börtönbüntetésre ítélt a pénzbüntetés mellett.

Még Manuel Valls francia miniszterelnök is kommentálta az esetet 2015-ben: „Egy nagyszerű sportolónak példaképnek is kell lennie. Ilyen embernek nincs helye a francia nemzeti csapatban. Azok a kisfiúk, akik a külvárosokban mind az ő példáját követve akarják viselni a kék mezt, azoktól Benzema elvesz egy álmot.” 2015. december 10-én Noël Le Graët, a Francia Labdarúgó-szövetség elnöke be is jelentette: Benzema nem lehet tagja Didier Deschamps válogatottjának a következő évi, hazai rendezésű Európa-bajnokságon. Mint emlékezetes: a franciák döntőbe jutottak, de a Stade de France-ban hosszabbításban kikaptak 1–0-ra Portugáliától. Sohasem tudjuk meg, övék lett volna-e az arany, ha a Real támadója is ott van a csapatban. Így Olivier Giroud volt a franciák befejező csatára, és bár a tornán kétszer eredményes volt, a döntőben nem sok vizet zavart. Benzema vele sem tudott úriemberként viselkedni, 2020-ban a youtuber Mohamed Hennivel folytatott élő Instagram-beszélgetése során azzal a hasonlattal élt, hogy amíg Giroud gokart, ő hozzá képest Formula–1-es autó.

Giroud viszont világbajnok lett 2018-ban Oroszországban, Benzema meg tévén nézhette a vb-t is. Vajon mire gondolt, amikor látta korábbi csapattársait a moszkvai díjátadó emelvényen aranyéremmel a nyakukban a futballvilág legbecsesebb trófeáját felemelni? Hogy megérte azért a 150 ezer euróért, amit nagyjából egy hét alatt megkeres, zsarolási ügybe keveredni, és lemaradni a világbajnoki diadalról?

Mindenesetre a 2020-ról 2021-re halasztott Európa-bajnokság előtt megbocsátottak neki a szövetségben, újra kerettag lett (így két meccsen pályára léphetett Budapesten is a mieink és a portugálok ellen), de talán Deschamps is megbánta, hogy visszafogadta a tékozló fiút, aki bár négy gólt szerzett a franciák hét találatából, a jelenléte a csapategységre – és különösen Giroud-ra – aligha volt jó hatással, és a világbajnok nagy meglepetésre már a legjobb tizenhat között Svájc ellen elbúcsúzott.

A válogatottal tehát egyelőre az egyetlen sikere, hogy tavaly októberben Milánóban megnyerte a Nemzetek Ligáját, a döntőben a spanyolok elleni 2–1-es győzelemhez az első, az egyenlítést jelentő góllal járult hozzá a 66. percben. Illetve U17-es Európa-bajnok is volt 2004-ben, akkor szintén a spanyolokat győzték le, ugyancsak 2–1-re. Klubszinten viszont mindent megnyert, amit csak lehet, a Real Madriddal elért négy BL-győzelem mellett a Lyonnal négyszer lett bajnok, és a királyiakkal is negyedik La Liga-elsősége felé tart, nem is beszélve a különböző kupákról, szuperkupákról.

Felnőttpályafutása során már 392 gólnál jár, közelít a négyszázas mérföldkőhöz, amit a jelenleg is aktív játékosok közül csak Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Zlatan Ibrahimovic és Robert Lewandowski ért el. Sokak szerint dukálna már neki az Aranylabda is, a legutóbbi szavazáson negyedik lett. Most futja élete idényét, és ha a BL-ben is kijön a lépés a PSG kiejtésével a hitét visszanyerő Real Madridnak, valamint az év végi világbajnokságon is főszereplő lesz, aligha lehet majd elvenni tőle.

Botrányos előélete ellenére sem.

KARIM BENZEMA LEGJOBB PILLANATAI

(A cikk a Nemzeti Sport szombati melléklete, a Képes Sport 2022. április 2-i lapszámában jelent meg.)