A legszebb futballt játssza Európában – állapították meg a szakemberek, de még a vetélytársak is az Arsenal kapcsán. Nos, szép futball ide vagy oda, Arsene Wenger együttese semmit sem nyert ebben az idényben, és momentán az a kérdés: a következő évadban kikkel próbálja meg reprodukálni a látványos játékot a népszerű londoni csapat?

Abban az országban, ahol a labdarúgásnál és a jégkorongnál nincs népszerűbb, érdekes módon éppen e két sportágban vannak leginkább kiéhezve a sikerre az emberek. Az orosz hokisok az 1993as vb-arany óta nem nyertek semmit, míg a futballisták a Szovjetunió felbomlása után egyedül a CSZKA Moszkva 2005-ben szerzett UEFAkupa-győzelmére lehetnek büszkék. Újabban pedig a szentpétervári FK Zenitre, amely a jövő héten UEFA-kupa-döntőt játszik a skót Rangers ellen – és amely Európa három legjobb csapata közé igyekszik.

Legkorábban vasárnap lehet bajnok a Bayern München. A Hannoverrel döntetlenre végző Schalke már matematikailag sem futhat be elsőként, a Werdernek viszont még maradt minimális esélye, miután nagy nehezen legyűrte a Cottbust.

A csütörtökön rendezendő két mérkőzés közül a Zenit és a Bayern München összecsapása ígérkezik izgalmasabbnak, ezért érdemes három nézőpontból is összehasonlítani az első, a müncheni mérkőzésen 1–1-re végző két együttest.

A bajnoki címvédő Stuttgart sem tudta feltartóztatni a Franck Ribéry vezette Bayern Münchent, amelynek a hátralévő négy fordulóban csupán egy pontot kell szereznie ahhoz, hogy matematikailag is eldőljön az aranyérem sorsa.

Mirko Slomka két héttel ezelőtti menesztése óta mindkét bajnokiját megnyerte, sőt még gólt sem kapott a Schalke, amely a Bundesliga szombati rangadóján alighanem szertefoszlatta a hamburgiak BLindulásról szőtt álmait.

Nehéz eldöntetni, hogy a Bayern és a Zenit müncheni döntetlenje melyik csapatnak kedvez, mindenesetre mindkét együttes továbbjutása mellett szólnak érvek. Ottmar Hitzfeld, a német sztárcsapat edzője elsősorban Luca Toni visszatérésére alapozza optimizmusát – teljes joggal.

Az UEFA-kupa-trófea első számú várományosának tartott Bayern München, illetve a Rangers lehet az a csapat, amely triplázhat ebben az idényben, vagyis a honi bajnokság és kupa mellett Európában is a csúcsra juthat. Persze csak egyikük érhet révbe, bár azon sem kell csodálkozni, ha valamelyik együttes lemarad az UEFA-kupa döntőjéről. Vagy esetleg mind a kettő.

Időutazásra invitáljuk a kedves olvasókat, és szeretnénk, ha a labdarúgó Európa-bajnokság közeledtével hétről hétre együtt élhetnénk át a múltbeli 12 kontinenstorna legemlékezetesebb pillanatait. Ezúttal Angliába vezet utunk, ahol 1996-ban Paul Gascoigne és társai néhány centiméterrel maradtak le a döntőről s azzal együtt talán az angolok első Európabajnoki címéről.

Ez a klub olyan, mint a folyamatosan közlekedő autóbusz, amely megáll ugyan a megállókban, de hogy az út zökkenőmentes legyen, sohasem várja meg a lemaradókat – jelentette ki egy évtizede Sir Alex Ferguson, a Manchester United 1986 óta hivatalban lévő menedzsere. Megállapítása ismét időszerű, mert könnyen előfordulhat, hogy néhányan lemaradnak a következő megállóban.

Már háromszor is megnyerhette volna a holland bajnokságot a PSV, de még mindig nem avattak győztest az Eredivisie-ben. A héten azonban eldől az aranyérem sorsa, legkorábban szerdán, legkésőbb vasárnap, az utolsó forduló után. Dzsudzsák Balázs mindenesetre bizakodik, szerinte megnyugtató az eindhoveniek előnye egyetlen üldözőjük, az Ajax előtt.

Tulajdonképpen Brazíliához is kapcsolódhatna a hír, amely szerint a szerdán a Lazio ellen Olasz Kupa-elődöntőt játszó Internazionale csatárgondokkal küzd. Zlatan Ibrahimovic térdsérüléssel bajlódik, Julio Cruz és Mario Balotelli eltiltását tölti, vagyis kapóra jönne Adriano. Az öntörvényű brazil támadó ugyanis lehengerlő formában futballozik, csak éppen nem Olaszországban, hanem hazájában, a Sao Paulo együttesében.

Hiába vezetett, végül vereséget szenvedett az Arsenal a Manchester United otthonában, így Arsene Wenger együttese gyakorlatilag lemondhat a bajnoki aranyérem megszerzéséről.

Még be sem gyógyultak a Liverpool által ejtett sebek, máris itt az újabb teszt a Bajnokok Ligájából drámai mérkőzésen kieső Arsenal előtt: vasárnap nyernie kell a Manchester United otthonában, különben végképp lemondhat a bajnoki címről.

A Barcelona annak rendje és módja szerint bejutott a Bajnokok Ligája elődöntőjébe, de nehogy azt higgyük, hogy fenékig tejfel az élet a nagy családnak tartott katalánoknál – mert éppen az öszszetartás, az egymás iránti tisztelet hiányzik a csapatból, legalábbis ezt állítja a klub gazdasági elnöke.

Mivel a Barcelona megnyerte a párharc első, gelsenkircheni mérkőzését (1–0) a Schalke ellen, finoman szólva is páholyban érezheti magát a katalán gárda, s már azon töprenghet, hogyan semlegesíti majd az elődöntőben a manchesteri Cristiano Ronaldót. Igaz, nem feltétlenül ez okozhatja a legnagyobb fejfájást felsőbb körökben, sokkal inkább a csapat, vagy legalábbis a támadószekció újjáépítése – merthogy Thierry Henry állítólag visszaköltözik Angliába.

Leeds, Leverkusen, Monaco, PSV, Villarreal – néhány olyan együttes, amely ebben az évezredben a papírformát felborítva legalább az elődöntőig menetelt a Bajnokok Ligájában. A meglepetéscsapat szerepét ezúttal a Fenerbahce tölt(het)i be, amelynek futballistái sovány, 2–1-es előnnyel és mindenre elszántan utaztak el a kedd esti londoni visszavágóra.

Úgy fest, a Stuttgart újabban az idény végére időzíti csúcsformáját. Tavaly az utolsó nyolc bajnokiját megnyerve általános elképedésre aranyérmes lett a Bundesligában, ezúttal pedig a veretlenségi sorozata számlál immár nyolc mérkőzést. Igaz, Armin Veh együttese ebben az idényben csak a második hely megszerzését tűzheti ki célul, mert a vasárnap pályára lépő Bayern München tetemesnek mondható előnnyel vezeti a tabellát.

A csütörtöki események után alighanem át kell gondolni, hogy valóban a Bayern München a trófea első számú várományosa vagy sem. A bajorok odahaza nem bírtak a spanyol kiscsapatnak számító Getaféval (1–1) a negyeddöntő első, müncheni felvonásán, jóllehet a fő veszély nem délről, hanem keletről leselkedik a versenyben maradókra.

A második számú európai kupasorozatban is szűkül a mezőny, csütörtökön a negyeddöntő első felvonásait rendezik meg Münchenben, Glasgow-ban, Leverkusenben, valamint Firenzében. Utóbbi városba utazott a PSV-vel Dzsudzsák Balázs, aki még sohasem szerepelt ilyen rangos mérkőzésen a nemzetközi porondon – igaz, nem biztos, hogy pályára küldi őt edzője a Fiorentina ellen.