Áprilisban és májusban a szokásoknak megfelelően az összes tollaslabda utánpótlás-korosztálynak megrendezték az év legfontosabb hazai versenyét, az országos bajnokságot: felléptek az U19-esek, az U17-esek, az U15-ösök, az U13-asok és az U11-esek is.
Az esemény – nem meglepő módon – nagy presztízzsel rendelkezik a fiatalok körében, hiszen a hazai mezőny legjobbjai mind elindulnak, a győzelemmel, dobogós helyezéssel pedig meg lehet alapozni a válogatottságot is az év második felére, amelyben az esztendő célversenyei következnek.
„Egyik korosztályos országos bajnokságon sem született nagy meglepetés, viszont pozitívum, hogy
az U15-ösök esetében jóval kiegyenlítettebb volt a mezőny, szorosabb meccseket figyelhettünk, mint korábban. Ez előrevetíti, hogy a szokásosnál nagyobb lehet a harc az Eb-keretbe kerülésért
– kezdi Joó Melinda, a Magyar Tollaslabda Szövetség főtitkára. – Az U19-es lányok esetében megvannak azok a legjobbak, akik közül senkinek sem számít meglepetésnek a győzelme, a fiúknál is a várakozásoknak megfelelően alakultak az eredmények. A fiataloknak sűrű volt az elmúlt időszak, diákolimpián is szerepeltek, amin a tavalyi létszámhoz (nagyjából 1200 gyerek – a szerk.) képest még többen neveztek és léptek pályára; körülbelül ezerötszáz főről van szó, aminek nagyon örülünk, közben pedig nemzetközi versenyeken is részt vettek.”
Idén az U19-eseknek és az U15-ösöknek rendeznek Európa-bajnokságot: előbbiek november végén kezdenek Spanyolországban, a fiatalabbak pedig Lengyelország felé veszik az irányt szeptember első felében.
„A válogatottak esetében idén nem a hosszabb edzőtáborokon van a hangsúly, hanem több, rövidebb, jellemzően hétvégi összetartást szervezünk nekik; sok klubból érkeznek, így egyszerűbben mehet majd az összeszokás és a közös munka. A lengyelekkel, a csehekkel és a szlovákokkal megállapodást kötöttünk, szoros lesz a kapcsolat, ami több közös edzőtábort jelent a fiataloknak. Augusztus végén pedig U23-as csapatbajnokság következik, ami a juniorok közül nemrégiben kiöregedő játékosoknak remek lehetőség a bizonyításra.”
(Kiemelt képünk forrása: MTLSZ)