Kéz a kézben: gólnélküli döntetlen után a 16 között az MU és a Villarreal

VILLARREAL–MANCHESTER UNITED

Igaz, hogy az E-csoport papíron (és a táblázat alapján gyakorlatban is) két legerősebb együttese találkozott egymással, de ennek ellenére előzetesen mégsem lehetett gólparádéra és gálaelőadásra számítani. Az ok pedig igen egyszerű: a két csapatnak egy békés döntetlen is azt jelentette volna, hogy kéz a kézben sétálnak be a BL nyolcaddöntőjébe. Mivel mind a Villarrealra, mind az MU-ra kemény meccsek várnak hazai fronton, naivitás lett volna azt hinni, hogy kedd este bizony mindent kiadnak magukból a felek.

Ennek ellenére lendületesen kezdtek a „vörös ördögök”, az első tíz percben egyértelműen irányították a játékot, ám a kezdeti próbálkozások nem vezettek eredményre. Hamarosan a hazaiak is magukra találtak, és az Edwin van der Sart helyettesítő Tomasz Kuszczaknak is nyújtózkodnia kellett néhány alkalommal.

A félidő vége felé viszonylag sok apró szabálytalanság tördelte a játékot, majd a hajrában a meccs addigi legnagyobb helyzetét jegyezhettük fel: Cristiano Ronaldo lövését Diego López még ujjheggyel a felső lécre tolta. A portugál egyébként agilisan futballozott, lehet, hogy ebben Marcos Senna nyilatkozata is közrejátszott, aki azt találta mondani, hogy az MU szélsője messze nem olyan hatékony és komplett labdarúgó, mint a fénykorában lévő Ronaldinho volt.

A második játékrész nagyjából úgy folytatódott, ahogy abbamaradt, szabálytalanságok és némi, helyzetekben is megmutatkozó MU-fölény jellemezte a meccset. Ahogy fogyott az idő, egyre kevesebb esély mutatkozott arra, hogy gólt láthat az El Madrigalba kilátogató közönség, bár Capdevilla piros lapot érő szabálytalansága nagy esélyt jelentett a hajrában a United számára.

Hiába volt ott az esély, a „vörös ördögök” nem tudták (nem akarták?) kihasználni, hiszen a 0–0-s döntetlen is azt jelenti, hogy mindkét együttes érdekelt lesz a tavaszi folytatásban – egyedül a csoportelsőség kérdéses.

AALBORG–CELTIC

A két kisebbik csapat már nem igazán reménykedhetett a továbbjutásban, azonban ők nem is a spanyol, angol kettőssel versenyeztek, hanem a maguk kis harcát vívták az UEFA-kupa-szereplést jelentő harmadik helyért. A dán bajnok csupán rosszabb gólkülönbségével szorult glasgow-i riválisa mögé a tabellán, így a találkozó előtt még teljesen egyenlők voltak az esélyek.

Az 53. percben azonban már a skótok érezhették előnyben magukat, ugyanis Robson révén megszerezte a vezetést a Celtic. A középpályás valószínűleg duplán örült a góljának, mivel a két csapat előző összecsapásán tizenegyest hibázott.

A meccs végére azonban kiderült, hogy az nevet a végén, aki utoljára nevet: a dán együttes Caca góljával és Caldwell öngóljával megfordította az állást, és begyűjtötte a nagyon fontos három pontot. Az utolsó játéknap előtt így már minden lényeges kérdés eldőlt, meglepetésre a Celtic búcsúzott az európai kupaporondtól, és az Aalborg lesz érdekelt az UEFA-kupában.