Ebben a szezonban Rubens Barrichello termelte a pontokat

A Honda 2007-es szereplése után nehéz volt rosszabbat elképzelni a legendás japán cég Formula–1-es csapatától. Nem is lett rosszabb – ám sokkal jobb sem. Az év elején érkezett ugyan Ross Brawn csapatvezetőnek, de első idényében ő sem tudta megváltani a világot, energiája jó részét inkább a 2009-es előkészületekre fordította, a nagy durranást akkorra ígéri az istálló.

A Jenson Button, Rubens Barrichello páros harmadik közös idényét kezdte meg a csapatnál, és ez volt az első, amely során a brazil veterán jobbnak bizonyult angol kollégájánál. Button 2006-ban háromszor állt dobogón (a Magyar Nagydíjat megnyerte), viszont az interlegosi idényzáró óta várt a csapat a következő pezsgőzésre. A nagy nap a Brit Nagydíjon jött el, Barrichello az esős verseny után vehetett részt a díjátadó ceremónián – a Honda színeiben először.

Az év elején borítékolható volt, hogy Riccardo Patrese részvételi rekordjának megdöntésével Barrichello egyszer biztosan reflektorfénybe kerül, az ellentmondásos statisztikák sűrűjében (mi számít rajtnak, mi nem) Rubinho a Monacói Nagydíjat választotta. Jól tette, hiszen hatodik helyével megszakította 2006 óta tartó pontínségét, és remek sorozatba kezdett, négy futamon belül 11 pontot szerzett, a negyediken, Silverstone-ban zseniális taktikai húzásoknak, remekül időzített boxkiállásoknak köszönhetően ért célba a harmadik helyen.

Utóbb kiderült, ez volt az össztermése 2008-ban, és a Spanyol GP-n hatodikként záró Button sem szerzett több pontot. A Honda visszacsúszott az erősorrendben. Azután, hogy az év első felében az időmérőkön rendszerint mindkét versenyző a második fordulóba jutott, a Kanadai GP után ritka bravúrnak számított ez a teljesítmény, és jobb esetben is csak az egyikük jutott túl a húszperces nyitányon.

A versenyeken ekkor már a Force India és a Williams pilótái ellenében az utolsó helyek elkerülése volt a cél, a pontszerzésre sem maradt esély. Bár Barrichello Silverstone-ban az esőt kihasználva lett harmadik, a szintén jó esőmenőnek számító Button az idén nem kapta el a fonalat a vizes aszfalton, és az egész mezőnyt figyelembe véve talán a legnagyobb csalódást okozta 2008-ban.

A csapaton belüli hangulatra nem nyomta rá a bélyegét a rossz szereplés, a két év alatt szerzett húsz pont ellenére a mérnökök és a szerelők remélik, nem változtat a vezetőség a pilótapároson. Button és Barrichello is megérdemli, hogy versenyképes autót kapjon, ahogy Brawn a nyáron fogalmazott: a Hondának nem a pilótáit kell megváltoztatnia ahhoz, hogy feljebb lépjen.