Verstappen a leggyorsabb, de Leclerc-é a pole pozíció a spái időmérőn

A várakozásoknak megfelelően esős idő fogadta a mezőnyt Spa-Francorchamps-ban az első és egyetlen szabadedzésen. A leggyorsabbnak Carlos Sainz Jr. bizonyult, őt Oscar Piastri vezérletével a McLaren kettőse követte, míg Charles Leclerc a negyedik lett. Sergio Pérez az ötödik pozícióban foglalt helyet a Red Bull-lal, a Mercedes és az Aston Martin párosa pedig az első tízesből is kiszorult.

A váltócsere miatt öt rajthelyes büntetést kapó Max Verstappen mért kört sem teljesített, míg Logan Sargeant a falban kötött ki az edzésen, amiből tehát nem lehetett következtetések levonni a folytatást illetően.

Ráadásul korán biztossá vált, hogy különös jelentősége sem lesz a tréningnek, hiszen a Nemzetközi Automobil-szövetség (FIA) közleményben jelezte, ha a pénteki időmérőt vagy a szombati sprintkvalifikációt nem tudják megrendezni a rossz időjárási viszonyok miatt, akkor az egyéni bajnokság állása fogja meghatározni a rajtsorrendet.

Noha időközben elállt az eső, és némileg kitisztult az ég is Spában, aminek révén elkezdett felszáradni a pálya, az elnyúló Formula–2-es időmérő miatt az eredetileg tervezettnél tíz perccel később vette kezdetét a kvalifikáció első szakasza, amelynek köztes esőgumin vágott neki a mezőny.

A versenyzők szinte folyamatosan köröztek, és ahogyan javultak a körülmények, úgy gyorsultak a köridők is. Az élen az utolsó pillanatokban még kieső helyen álló Leclerc zárt, mögötte 215 ezredes lemaradással Verstappen következett, majd Lewis Hamilton, Sainz, Fernando Alonso, Piastri, George Russell, Cunoda Juki és Valtteri Bottas tette teljessé az első tízest.

Rajtuk kívül a két Alpine, Lance Stroll, a kavicságyat is megjáró Lando Norris és Kevin Magnussen zárta a továbbjutók sorát.

Kiesett: Alexander Albon, Csou Kuan-jü, az első edzésen történt autótörése miatt némi időt vesztő Logan Sargeant, a továbbjutást érő körét pályakiszélesítés okán elvesztő Daniel Ricciardo, illetve Nico Hülkenberg.

A második szakaszban a köztes esőgumin kezdtek a csapatok, az első gyors körök után Verstappen vezetett Pérez és Leclerc előtt, míg Sainz és a Mercedes kettőse a top 10-en kívül állt. A pálya azonban folyamatosan száradt, és bő öt perccel a vége előtt elő is kerültek a lágy keverékek. Noha a versenyzők eleinte nagyon küszködtek a Pirellik felmelegítésével, és többen is csúszkáltak, ráadásul Ocon le is írta az első szárnyát a falazása miatt, a végére életre keltek az abroncsok.

A leggyorsabbnak Piastri bizonyult, mögötte Sainz, Leclerc, Stroll és Norris alkotta az első ötöst, majd Hamilton, Pérez, Russell, Alonso és Verstappen tette teljessé a továbbjutók sorát.

Kiesett: Cunoda, Gasly, a falat is eltaláló Magnussen, Bottas és Ocon.

A harmadik szakaszban Leclerc kezdett a legjobban, 128 ezreddel előzte meg a második Verstappent, míg a harmadikként érkező Sainz lemaradása több mint négy tized volt. A top 5-öt a McLaren kettőse egészítette ki az első próbálkozásokat követően, a Mercedesek közül Hamilton a hatodik, Russell a kilencedik pozícióban várhatta a folytatást.

Bár Verstappen végül nagy fölénnyel zárt az élen, a rajtbüntetése miatt a hatodik pozícióból indulhat csak a vasárnapi versenyen. A pole pozíciót Leclerc örökölte meg, mellőle Pérez rajtolhat, míg a második sorban Hamilton és Sainz foglalhat helyet. Az ötödik pozícióba Piastri lépett előre, aztán Verstappen, Norris, Russell, Alonso és Stroll zárja az első tízest.

Folytatás szombat délben a sprintidőmérővel.