Mágikus százas – Hamilton nyert a drámai Orosz Nagydíjon

Hamilton az első versenyző, aki elérte a százas határt a győzelmek számában (Fotó: AFP)

A péntek Valtteri Bottas és a Mercedes uralmát hozta Szocsiban, a szombaton megérkező eső azonban borította az esélyeket. Vizes pályán Lewis Hamilton lépett előre és úgy tűnt, senki sem állíthatja meg, ám az utolsó szakasz végén olyannyira felszáradt a pálya, hogy az elsőként slickekre váltók kerültek nyerő pozícióba, míg a lassan reagáló „ezüstnyilak” hátrányba kerültek és a negyedik, valamint a hetedik rajtkockával kellett megelégedniük.

A német gárdát mindez taktikai lépésre sarkallta, és a hetedik rajkockát kisajátító Bottas autójában újabb erőforráscserét hajtottak végre annak érdekében, hogy az így a mezőny végére kerülő finn lassíthassa az ugyancsak a rajtrács végéről induló Max Verstappent.

A finnhez és a hollandhoz ráadásul Charles Leclerc is csatlakozott, akinek az autójában debütált a Ferrari új, már részben 2022-re előrefejlesztett erőforrása, így mindenképpen izgalmas csatákra volt kilátás a mezőny hátsó részében is.

A pályafutása során először a pole pozícióból induló Lando Norris azonban nem a „nagyok" dolgával foglalkozott, hiszen az volt a célja, hogy megismételje a McLaren monzai győzelmét. A mellőle induló Carlos Sainz Jr., valamint a második sorból elrugaszkodó George Russell és Lewis Hamilton viszont mindenképpen meg szerette volna akadályozni a fiatal brit elsőségét, így az 53 körös verseny legnagyobb kérdése az volt, hogy a wokingiaknak sikerül-e Olaszország után Oroszországban is diadalmaskodnia.

Noha Norris jól jött el, az első kanyar után már Sainz vezetett, az első kettős mögé Russell sorolt be, míg Hamilton több pozíciót is vesztett, s egészen a hetedik pozícióig esett hátra. A címvédő elé Lance Stroll, Daniel Ricciardo és Fernando Alonso is beékelődött, és bár utóbbit pár körön belül át tudta lépni, a McLaren ausztrálja mögött elakadt, s rövidesen Sergio Pérez is megérkezett rá.

Az élen eközben Sainz és Norris is ellépett, utóbbi ráadásul a 14. körben át is tudta venni a vezetést, míg előbbi a következő körben azonnal kiment cserélni, aminek eredményeként a két McLaren állt az élre, míg Hamilton a harmadik helyre lépett előre. A brit azonban hiába tapadt Ricciardóra, nem igazán tudott előzési pozícióba kerülni, miközben Verstappen a hatodik pozícióba kúszott előre, miután több szép előzést is bemutatott, és kihasználta a vetélytársak megingását.

Ricciardo viszont egészen a kerékcseréig kitartott, azonban mindez hiába volt, hiszen a McLaren súlyos másodperceket vesztett a bokszban, így három körrel később kiálló Hamilton simán meg tudta előzni. A brit aztán rövidesen Strollt, Sainzot és Gaslyt is levadászta, és megkezdte a felzárkózást Norrisra.

Az utolsók között kiálló Pérez és Fernando Alonso kerékcseréje után Norris a pályán is visszaállt az élre, előnye ugyanakkor jócskán csökkent időközben, hiszen a mögötte érkező Hamilton a 37. körben már két másodpercen belül követte. Mögöttük Sainz, RIcciardo és Pérez sorrendben érkezett az első ötös, míg a Hamiltonnal ugyanabban a körben cserélő Verstappen Alonso mögött a hetedik pozícióban haladt.

A címvédő végül a 44. körben ért fel egy másodpercen belülre Norrishoz képest, ám az érzékelő pont előtt rendre nőtt a különbség, így a mercedeses nem nyithatta a hátsó szárnyát. A fordulatot aztán a 46. körben megérkező eső hozta, amely jócskán felborította az esélyeket, s óriási káoszt okozott Szocsiban.

Noha Norris megcsúszott a vizes pályán, és Hamilton teljesen rátapadt a McLarenre, az egyre jobban rákezdő esőben újra 1.5 másodperc felé nőtt kettejük között a különbség, miközben hátrébb Stroll vezérletével többen is a boksz felé vették az irányt köztes esőgumikért.

Köztük volt a vb-éllovas Verstappen is, az első kettős azonban annak ellenére is kitartott a száraz pályára alkalmas gumik mellett, hogy a csapataik arra kérték őket, hogy álljanak ki kerékcserére.

Míg Norris és Hamilton egymással és a csapattal viaskodott, hátrébb több pilóta is hibát követett el: Stroll először kétszer a csapattársával, Vettellel, majd Gaslyval is összeért, míg Leclerc kicsúszott és a 13. helyre esett vissza.

Hamilton aztán az 50. körben szánta el magát a cserére, és bár úgy érzékelte, pont akkorra hagyott alább az eső, és így a továbbra is kint maradó Norris döntött jól, a Mercedes jelezte, még több csapadék várható a következő percekben, és így is lett! Szocsiban leszakadt az ég, és az élen csúszkáló mclarenest sorra előzték vissza a lekörözött versenyzők, miközben Hamilton nagy tempóban közeldett rá.

Norris az 52. körben aztán elvesztette az irányítást a McLarenje felett, és kicsúszott a bukótérbe, amit Hamilton rögvest kihasznált, és az élre állt. A címvédő innentől fogva már nem is engedte ki a kezei közül az elsőséget, és történelmi sikert aratott Oroszországban.

A brit a Formula–1 történetében elsőként érte el a százas határt a győzelmek tekintetében, ráadásul az újabb sikerének hála a vezetést is átvette a bajnoki tabellán. Bár Verstappen tehát elvesztette az első helyet az összetettben, nem lehetett oka panaszra: a Red Bull gyors reagálásának köszönhetően ugyanis a második helyen látta meg a kockás zászlót, vagyis nem igazán sikerülhetett volna jobban a kármentése.

Harmadikként Sainz futott be a Ferrarival, majd Ricciardo, Bottas, Alonso, Norris, Räikkönen Pérez és Russell egészítette ki az első tízest.

A versenyt egyedül Mick Schumacher nem fejezte be, ő 34. körben állt ki műszaki meghibásodás okán.

Folytatás két hét múlva Törökországban.