MJ-ért jöttek, csapatot leltek

Eric Musselman, a Golden State csodatévő edzője így kommentálta csapata és a Washington Wizards vasárnapi mérkőzését, amelyet a Jordan tiszteletére előadott mintegy egyperces őrjöngés vezetett fel, a nagy MJ emlékezetes alakításaiból készített videoklipek színesítettek a szünetekben – és a Warriors győzelme zárt le.
Mindkét csapat az utolsó tartalékait mozgósítja, hogy hosszú idő után jegyet váltson a rájátszás felé induló vonatra – ennek megfelelően végig nagy harc folyt a pályán. A Wizards legutóbbi veresége után Jordan már sokadszor fakadt ki, olyanokat mondott például, mint: "Nem fogom egyedül megmenteni ezt a csapatot, mert nem ez a dolgom.” Meg olyanokat, hogy: "Vannak tehetséges, fiatal játékosaink, úgyhogy szó sem lehet arról, hogy szundítsanak a cserepadon, arra bazírozva, hogy az én ötven pontomra ébrednek majd.” Ezek után természetesen megint Jordan szerezte a legtöbb pontot a fővárosi csapatban, és megint rá maradt volna a munka dandárja, de az utolsó negyedben már egyszer sem talált be a mezőnyből, és 22 másodperccel a befejezés előtt végleg eladta a labdát… A Wizards a legutóbbi 14 idegenbeli mérkőzéséből tizenkettőt elveszített, ami nem sok jót vetít előre, ha figyelembe vesszük, hogy a hátralévő 14 találkozójából tízet nem a fővárosban kell lejátszania. Ezzel együtt a Wizards még mindig közelebb van a playoffhoz, mint az őt elsősorban Gilbert Arenas 41 pontos karriercsúcsának köszönhetően legyőző Warriors.
A címvédő Lakers minden bizonynyal ott lesz a rájátszásban, de hogy nem teszi ki az ablakba a San Antoniótól elszenvedett söprésről készült jegyzőkönyvet, az biztos. A Spurs a harmadik negyedben 10/15-tel dobott, már 19 ponttal is vezetett, s végül megint legyőzte a bajnokot – ebben az évadban már negyedszer. "Igazából csak másodszor – emelte fel mutatóujját Gregg Popovich, a texasiak edzője –, hiszen Shaq csak kétszer volt ott a pályán ellenünk. Ameddig a playoffban valaki be nem bizonyítja az ellenkezőjét, addig számomra a Lakers a világ legjobb csapata.” A tisztelettel emlegetett, ezúttal 32 pontot és 12 lepattanót gyűjtő Shaquille O'Neal "buta hibákról”, saját maguk megveréséről dörmögött a meccs után.
A másik nyugati rangadó még nagyobb csatát hozott, a Sacramento mindössze egy ponttal kerekedett a Houston fölé. Steve Francis nagyszerű produkcióval rukkolt ki a vendégeknél, de igazán boldog valószínűleg csak akkor lett volna, ha 38 pontját sikerül megfejelnie még kettővel a végső dudaszó előtti pillanatokban… Nem sikerült, így a Kings elkönyvelhette évadbeli 50. győzelmét, a másik oldal részére meg maradt Glen Rice pályafutásának 1531. triplája – utóbbi az NBA-örökranglista harmadik helyére jó.
Szenteljünk néhány sort Tracy McGradynek is, tekintve hogy az Orlando megint az ő harminc pont feletti kalandozásának köszönhetően győzött, sorozatban immár negyedszer. T-Mac "harminc-pluszos” sorozata kilenc találkozónál tart. "Ki tudja, meddig megy ez így? Én nem. Még az is lehet, hogy ebben az idényben mindig így fogok játszani” – hangzott az ellenfelek nézőpontjából ijesztő "önerőfelmérés” az utolsó negyedet a cserepadon végigücsörgő kosarastól. Hogy miként lehet mindössze 32 játékperc alatt 37 pontig jutni? Például úgy, ha az ember már az első negyedben 21-et hint. Azzal nagyjából el is dőlt a floridai rangadó.
S ha már tegnap címben hirdettük, hogy "megint a Nets napja volt”, jegyezzük meg: a vasárnap nem az övé volt. Az Atlanti csoport listavezetője kikapott a Clevelandtől, amelynek a legutóbbi 19 mérkőzésén ez mindössze a harmadik győzelme volt… "Ezek az utolsó meccsek jelentik számunkra a rájátszást” – fogalmazta meg a sereghajtó clevelandiek ars poeticáját a 15 pontig jutó Smush Parker. A Nets baját növeli, hogy az előtte motorozó Detroit – a 20 lepattanója mellé 5 dobásblokkolást és 4 labdalopást elkönyvelő Ben Wallace vezérletével – kiütötte a Chicagót, a mögötte lihegő Philadelphia pedig nyerni tudott Torontóban. Ez utóbbi sikerhez nagyon kellett, hogy Larry Brown, a Sixers edzője a nagyszünetben alaposan leteremtse dobógépét, Allen Iversont. "Elég rendesen nekem támadt, de kaptak hideget-meleget a többiek is. Tiszta szerencse, hogy nem szívtuk mellre” – foglalta össze a történteket Iverson, aki edzője verbális energiakitörését a harmadik negyedben 14, összességében 32 ponttá alakította át.

Ujhelyiék továbbmentek, Csernyék kiestek

Magyar idő szerint hétfőre virradóra a lányok mezőnyében is teljessé vált az amerikai egyetemi bajnokság (NCAA) 32-es táblája, ahová a háromból egy magyar érdekeltségű csapatnak sikerült felverekednie magát. Az Ujhelyi Petrát a soraiban tudó, a Középkeleti régióban ötödikként kiemelt South Carolina Gamecocks huszáros második félidővel – vert helyzetből 13–0-s rohammal fordítva – 68–54-re legyőzte a Chattanoogát, így amerikai idő szerint ma este a házigazda, negyedik kiemelt Penn State ellen már a 16 közé jutásért meccselhet. A hét ponttal záró Ujhelyi mind lepattanószedésben (14), mind előkészítésben (5 gólpassz) csapata legjobbja volt a főtábla első fordulójának keretében lejátszott mérkőzésen.
Fájdalom, Cserny Réka nagyszerű dobóteljesítménye (25 ponttal ő volt a mezőny legjobbja) nem volt elég a Harvard Crimsonnak ahhoz, hogy meglepje a sokkal előrébb rangsorolt, a Keleti régió harmadik kiemeltjeként menetelő Kansas State-et (69–79). A tizennegyedik rajtkockából induló, a főtáblára tizenhatos győzelmi sorozattal érkező Crimson szinte végig hátrányban volt, és a biztató felzárkózási hadművelet is megrekedt – részben Cserny kipontozódása miatt. A magyar női kosárlabdázás nagy ígérete 9/15-tel dobott a mezőnyből (3 triplát is bevágott), 4/7-tel a büntetővonalról, emellett elkönyvelt 3 lepattanót és 2 gólpasszt is. Cserny csapata második legjobb dobójaként, 14.6-es pontátlaggal zárt az évadot 22, 5-ös mutatóval letudó Crimsonban.

NBA, alapszakasz, 141. játéknap

Cleveland Cavaliers–New Jersey Nets 93–88 (25–36, 26–17, 20–19, 22–16). Legjobb dobók: Ilgauskas 29, S. Parker 15, Boozer 12, ill. Kidd 21, K. Martin 18
Detroit Pistons–Chicago Bulls 105–82 (21–24, 28–19, 33–19, 23–20). Ld: R. Hamilton 26, Billups 16, Okur, C. Robinson 13-13, ill. E. Curry 18, Crawford 17, Jay Williams 13
Golden State Warriors–Washington Wizards 113–107 (35–31, 28–37, 25–23, 25–16). Ld: Arenas 41, A. Jamison 37, ill. Jordan 24, Stackhouse 18, Laettner 14, Hughes 13
Miami Heat–Orlando Magic 74–96 (23–32, 19–23, 21–29, 11–12). Ld: C. Butler 19, House 13, ill. McGrady 37, Giricek, Vaughn 13-13
Sacramento Kings–Houston Rockets 109–108 (28–25, 29–23, 29–25, 23–35). Ld: Webber 24, Bibby 23, Sztojakovics 21, B. Jackson 15, ill. Francis 38, Taylor 18
San Antonio Spurs–Los Angeles Lakers 98–89 (22–16, 17–20, 30–17, 29–36). Ld: Duncan 27, T. Parker 18, Ginóbili 14, ill. S. O’Neal 32, K. Bryant 31
Toronto Raptors–Philadelphia 76ers 95–112 (28–28, 30–27, 19–31, 18–26). Ld: V. Carter 22, Lenard 19, Alston 11, ill. Iverson 32, D. Coleman 13, Van Horn 12

A csúcson jártak

A játéknap legjobb dobója: Gilbert Arenas (Golden State) 41; …legjobb lepattanózója: Ben Wallace (Detroit) 20; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Ben Wallace (Detroit) 9; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Jao Ming (Houston) 15; …legjobb gólpasszadója: Eric Snow (Philadelphia) 11; …legjobb tripladobója: Tracy McGrady (Orlando) 7; …legjobb dobásblokkolója: Shaquille O’Neal (LA Lakers) 6; …legjobb labdaszerzője: Allen Iverson (Philadelphia) 5; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 57.1 (40/70, Cleveland); …legmagasabb nézőszáma: 20 415 (Detroit–Chicago); …leghosszabb mérkőzése: San Antonio–LA Lakers (2 óra 35 perc)