Nincs lazítás, jön a playoff

A főcsoport első helye pillanatnyilag a New Jerseynek áll, amely meggyőző játékkal, a második félidőben 23 ponttal is vezetve lépett túl a tartalékos Torontón. "Az alapszakasznak gyakorlatilag vége, itt már nincs lehetőség egy-egy meccset könnyedébben venni. Jól kell játszani, nincs más választásunk” – beszélt a ritmusváltás szükségességéről Kenyon Martin, a Nets centere. Jellemző a Raptorst az idényben már negyedszer kitömő Nets fölényére, hogy a harmadik negyed végén Richard Jefferson a félpályáról is a gyűrűbe tudott találni. Mindazonáltal a szerdai zárásig a Detroit és a Philadelphia is eséllyel ostromolja az első helyet.Érdekes párharc zajlik két "emelettel” lejjebb is a Boston és az Orlando között: kettejük szombati párharcát a Magic nyerte meg, azonban a hatodik hely egyelőre a Bostoné, igaz, már csak az egymás elleni mérlegnek köszönhetően. "Most nem ez a lényeg, hanem az, hogy elhisszük: bárkit, bárhol képesek vagyunk legyőzni. Nem lesz pályaelőnyünk a rájátszásban, úgyhogy jobb, ha már most a bárholra helyezzük a hangsúlyt” – jelentette ki Doc Rivers, a Magic edzője. S ha a pozíciókat emlegetjük: a Cleveland már csak utolsó lehet a Keleti főcsoportban, de játékosai szerint nem mindegy, hogyan. A New York ellen például megszerezték idénybeli 16. győzelmüket, így már biztos, hogy nem zárnak a klub történetének leggyalázatosabb mutatójával.A playofftól pénteken elköszönő Washington hazai pályán kikapott a tavalyi győzelmi mutatóját ezennel túlszárnyaló Atlantától (megvan a 34.), így gyaníthatón egyedül John Bach, a Wizards egyik pályaedzője volt boldog a fővárosban. Ô is azért, mert edzőkollégája, Patrick Ewing és Michael Jordan egy Rolls-Royce-szal lepte meg őt nyugdíjba vonulása alkalmából. "A meccs előtt az egész csapatnak le kellett vonulnia a csarnok garázsába, mert Patrick azt mondta, vett egy új motort, nézzük meg – idézte fel a történteket a 77 éves Bach, aki a kilencvenes évek elején részt vett a bajnok Chicago Bulls hatékony védőjátékának kimunkálásában. – Aztán azt mondták, enyém a Rolls. Mindig is ilyenre vágytam, igaz, magam beértem volna azzal, ha vehetek egy használtat. Csodálatos meglepetés, remélem, befér a garázsomba…” NBA, alapszakasz, 160. játéknap
Cleveland Cavaliers–New York Knicks 104–99
Cleveland Cavaliers–New York Knicks 104–99 (22–23, 23–27, 24–29, 23–13, 12–7) – hosszabbítás után. Legjobb dobók: R. Davis 37, Ilgauskas 20, Boozer 17, ill. Ku. Thomas 23, Sh. Anderson 21, Houston 17
Dallas Mavericks–Golden State Warriors 117–108 (33–26, 29–32, 27–22, 28–28). Ld: Nowitzki 37, Nash 21, Van Exel 17, ill. A. Jamison 25, Dunleavy, J. Richardson 17-17
Denver Nuggets–Los Angeles Clippers 79–101 (16–30, 18–25, 20–18, 25–28). Ld: Trepagnier 15, Howard, Sh. Williams 12-12, ill. Jarics 17, A. Miller 16, Maggette 14, Ely, Odom 13-13
Houston Rockets–Seattle SuperSonics 101–86 (27–23, 23–25, 33–16, 18–22). Ld: Francis, Mobley 17-17, E. Griffin, Rice 15-15, ill. B. Barry 23, R. Lewis 19
New Jersey Nets–Toronto Raptors 94–86 (26–26, 32–19, 26–20, 10–21). Ld: Jefferson 21, K. Martin 19, Kidd 17, ill. Peterson 22, Alston 19, Ndiaye 13
Orlando Magic–Boston Celtics 89–86 (24–28, 22–12, 19–23, 24–23). Ld: McGrady 37, Giricek 16, ill. P. Pierce 25, A. Walker 21, E. Williams 16
Washington Wizards–Atlanta Hawks 100–101 (21–29, 25–23, 26–26, 28–23). Ld: Laettner 18, Jordan 17, Hughes 16, ill. Newble, Terry 21-21, Abdur-Rahim, Glover 16-16

A csúcson jártak
A játéknap legjobb dobója: Ricky Davis (Cleveland), Tracy McGrady (Orlando) és Dirk Nowitzki (Dallas) 37-37; …legjobb lepattanózója: Carlos Boozer és Zydrunas Ilgauskas (mindkettő Cleveland) 14-14; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Chris Andersen (Denver) 8; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Carlos Boozer (Cleveland) és Dirk Nowitzki (Dallas) 12-12; …legjobb gólpasszadója: Steve Nash (Dallas) 10; …legjobb tripladobója: Tracy McGrady (Orlando) és Antoine Walker (Boston) 4-4; …legjobb dobásblokkolója: Theo Ratliff (Atlanta) 7; …legjobb labdaszerzője: James Posey (Houston) és Jeff Trepagnier (Denver) 4-4; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 50.6 (41/81, Houston); …legmagasabb nézőszáma: 20 173 (Washington–Atlanta); …leghosszabb mérkőzése: Cleveland– New York (2 óra 24 perc)