ASE-Debrecen versenyfutás?

Az sem mindennapi, hogy a legjobb helyről startoló Atomerőmű már a negyeddöntőben összecsap a Kaposvárral: ki ne emlékezne rá, e párharc legutóbb a bajnokság döntőjét jelentette. Annyi bizonyos, a paksi csapat az egyetlen a rájátszás mezőnyében, amelyik úgy is célba érhet, ha csak a hazai meccseit hozza. Az Atom-Kaposvár páros egymásnak feszülése több szimpla negyeddöntős párharcnál. A legutóbbi fináléról már esett szó, akkor 3-1-re a somogyiak győztek, sőt a Kaposvár történelmi, első bajnoki címét is az ASE ellenében nyerte meg 2001-ben, úgyhogy paksi részről bőven van törlesztenivaló. Ezúttal minden az Atomerőmű mellett szól, hiszen a somogyi egylet a klub második bajnoki címe után a nyáron nagyon meggyengült, Kmézics Zorán csapata a nyolc közé jutásért is alaposan megszenvedett. Az Atom kosarasai kupagyőzelemmel hangoltak a bajnoki csatákra, no és az sem rossz hír a paksiaknak, hogy újra teljes a keret, hiszen visszatérhetett az egyik legfontosabb láncszem, a kézsérülés miatt hiányzó horvát Ridl.

Debrecenben egy régi-új edző, Horváth Imre feladata, hogy valamelyest felrázza a csapatot, amely Reid edző irányításával nem mindig nyújtotta azt, amire valóban képes. A rajt előtt az egyik legnagyobb esélyesnek tartott gárda többször is betlizett az évad során (ettől persze még kényelmesen bajnok lehet), s a Magyar Kupában is lecsúszott a négyes döntőről. A berkekben csak "Pipiként" ismert szakember 1991-ben a Szolnok játékosaként volt már bajnok, most pedig a Toya, Lee, Anzulovic, Horvat, Trummer, Tóth, Lóránt, Szendrei, Thomson, Bukva tízesből kell(ene) nyerő csapatot faragnia. Merthogy a hajdúsági vezérkar egyértelműen megfogalmazta: a Vadkakasok számára csak az arany az elfogadható eredmény.

Az első akadály e rögös úton a Falco lesz, és senki ne várja, hogy az alapszakasz hetedikje feltett kezekkel indul majd csatába. Váradi Attila tanítványainak az adhat tartást, hogy alig egy hónappal a negyeddöntő kezdete előtt alaposan megverték Szombathelyen jelenlegi ellenfelüket. A párharcban Szombathely "Lacikája", azaz Kálmán mellett Gráczer, Pankár, Reed és Crouse tehet sokat a sárga-feketék boldogulásáért.

Nagy csatát hozhat az Albacomp-Szolnok derbi is, és e megállapításnak még az sem mond ellent, hogy pillanatnyilag minden a Farkas-csapat sikerét vetíti előre. Legelőször is jegyezzük föl, hogy a fehérváriak az évad során már kétszer is legyőzték a Szolnokot (82-77, illetve 105-90). A fehérvári váz adva van: a szerb Nisavics az észt és a rutint, az amerikai Spivey a megbízhatóságot, míg a szintén tengerentúli Younger a lendületet képviseli a csapaton belül. A trió mellett talán minden eddiginél jobban építhettek Fehérvárott Góbi teljesítményére, aki élete legjobb formájában kosarazta végig az alapszakaszt, és tökéletesen pótolta a szemsérülése miatt sokáig hiányzó Benczét.


Nézzük, mit ígér a papíron legkiegyenlítettebb ütközet, melyben az Univer és a PVSK feszül egymásnak! Pécsett az Univer győzött három ponttal, Kecskeméten a PVSK ugyanennyivel, vagyis a jelek arra utalnak, hogy nagyjából azonos játékerőt képvisel a két alakulat. Az Univer mellett szól, hogy Meszlényi edző masszív kezdő ötöst alakított ki, melyben helye van a lengyel Celejnek, aki nemcsak hogy beépült a csapatba, hanem egyenesen kulcsfigurának számít. Az alföldi városban tapasztalható kosárláz garanciát jelent arra, hogy elsőrangú hangulatban nem lesz hiány.
E téren a baranyaiak is markáns előrelépésről számolhatnak be. Az elmúlt évtizedben jobbára csak a hölgyek sikereiért szorító pécsiek tudniillik egyre inkább kezdenek rákapni a férfikosárlabdára, így rendre ezrek drukkolnak Ivkovicsék sikeréért. Márpedig diadalban nem volt hiány: az alapszakasz második felében egyetlen társaság sem tudott felmutatni fényesebb mutatót a Pécs Expónál. Igazán kiváló, 11-2-es repesztéssel fejezte be a bajnokság első szakaszát a PVSK, amely a legutóbbi hat meccsét kivétel nélkül megnyerte. A ragyogó forma nem kis mértékben az elnyűhetetlen Ivkovics érdeme, aki "felzárkóztatta" maga mellé a nála 13 évvel fiatalabb Horváth Zoltánt (a 207 centis center az idény eddigi legnagyobb felfedezettje). A palánk alatti kosarasok mellett megbízható mezőnysor áll Fodor edző rendelkezésére, vagyis az Univer még véletlenül sem érezheti nyeregben magát.