Megint fertőz a futball-láz

Habár az atípusos tüdőgyulladást okozó SARS-vírus terjedése miatt a Leverkusen és a Roma visszamondta a meghívást, nívós lesz a névsor. A helyi aranyérmesen kívül a francia, a holland és a török bajnok (Lyon, PSV, Besiktas), az uruguayi és az egyesült államokbeli címvédő (Nacional, Los Angeles), a német 1860 München és a dél-afrikai Kaizer Chiefs vesz részt a vetélkedésen. Érthető módon az eindhovenieket kíséri a legnagyobb figyelem, hiszen edzőjük, Guus Hiddink a tavalyi világbajnokságon még Dél-Koreát gardírozta. A tréner már július eleje óta Ázsiában van, részben promóciós eseményeken vesz részt, részben pedig a szövetséggel diskurál az ország focijáról (ahogy azt meg is ígérte egy évvel ezelőtt). A tavalyi vb-n elődöntős gárda mindössze egyszer győzött a törökök elleni bronzmeccs óta, így Hiddink véleményét is kikérték: mi legyen most?"Én ajánlottam a portugál Humberto Coelhót a kapitányi posztra, mert szakmailag és emberileg is nagyra értékelem. Ô tudja, hogy egy olyan sikeres év után, mint amilyen tavaly a koreaiaknak volt, kicsit máshogy kell tovább dolgozni. Az sem egészséges, hogy mindig azt várják a csapattól, hogy nyerjen, nyerjen és megint csak nyerjen. Az előző esztendőnek azért sok pozitívuma is volt, például soha többé nem kezelik majd félvállról a válogatottat. Ennek megfelelően a Koreai Köztársaságnak ott a helye a 2006-os németországi vébén is” – mondta többek között Hiddink. A németalföldiek nemcsak a kupán vesznek részt, mára virradóra (lapzártánk utánra) beiktattak egy mérkőzést a koreai olimpiai válogatottal is. A nyár talán legnagyobb eredménye számukra az, hogy sikerült megtartani Mateja Kezsmant – bár néhányan még mindig sorban állnak a fiatal szerbért. Sztárt nem igazoltak a hollandok, így nagyjából a legutóbbi garnitúrának kell majd harcolnia az új évadban is.A Lyonnál nagyobb volt a mozgás, elment a négy év alatt 90 gólt vágó Sonny Anderson, valamint a csereember Frédéric Née. Helyettük érkezett a fiatal ghánai középpályás, Mickael Essien és a tavasszal kölcsönben a Valenciában játszó jobbhátvéd, Anthony Reveillére – a franciáknak leginkább az új emberek beépítéséről szól majd a távol-keleti kaland. Európában a felkészülési időszakban járunk, így akár az amerikai klubok is beleszólhatnak a végső diadal kérdésébe (a győztesnek kétmillió amerikai dollár üti a markát) – és ahogy Hiddink mondta, Dél-Koreát sem lehet elintézni egy vállrándítással.A szervezőbizottság elnöke a következőket nyilatkozta a – reményei szerint – hagyományteremtő csatározásról: "Ez a torna a futball nagyságát mutatja majd. Azét a sportágét, amelyik képes felülemelkedni olyan problémákon, mint a területi, a gazdasági és a vallási különbségek. A profit egy részét a harmadik világ megsegítésére fordítjuk majd.”A csoportbeosztás
A-csoport: Besiktas (török), Kaizer Chiefs (dél-afrikai), Lyon (francia), Szöngnam Ilva Csunma (dél-koreai)
B-csoport: Los Angeles Galaxy (amerikai), Nacional (uruguayi), PSV (holland), 1860 München (német)
A csoportokbeli körmérkőzést követően a két első helyezett játssza a döntőt.