Mexikó a másik finalista

Az Azték-stadionban rendezett derbin Rafael Márquez, a Barcelona új szerzeménye, illetve az elnyűhetetlen Jared Borgetti volt eredményes a hazaiak csapatában, az ellenféltől viszont senki sem tudott válaszolni.
Meglepő, de a vereség ellenére a Costa Rica-iakat gardírozó Steve Sampson egyáltalán nem volt letörve, mert így végre találkozhat egykori gárdájával, az Egyesült Államokkal a szombaton Miamiban esedékes, a harmadik helyért megvívandó találkozón. Sampson – aki az 1998-as világbajnokságon állt a US-team élén – az első amerikai edző, aki hazáján kívül kapott szövetségi kapitányi megbízatást. A szakember nem is végzi rosszul a munkáját, Costa Rica ugyanis az idén kilenc győzelem mellett három döntetlent ért el, és csak egyszer kapott ki – ám a ticók ezúttal a magaslati levegőn nem bírtak ellenfelükkel. Elsősorban Ricardo González kapus lelkén szárad a vendégek veresége, a hálóőr előbb Márqueznek legalább negyven méterről érkező beadását számította el, és ügyetlenkedte be a labdát a hálóba, majd Rafael García védhető szabadrúgását követően pattant ki róla a labda, amelyet Borgetti vágott a hálóba. "Valójában középre akartam beívelni, de a labda lecsúszott a lábamról, és ez nemcsak engem, hanem a kapust is alaposan meglepte” – emlékezett vissza góljára Márquez, aki a második félidőben Fernando Salazarnak adta át a helyét. Majd a kispadon egy jeges pakolást szorongatott a bal térdéhez…
Az első gólt megelőzően egyébként inkább a Costa Rica-iak előtt adódtak lehetőségek, az ötödik percben például Walter Centeno úgy lőtt a lécre, hogy Sánchez kapus már verve volt. Centeno pár perc múlva a jobb kapufától néhány milliméterre küldte a labdát az alapvonalon túlra, majd Winston Parks bombáját kellett Sáncheznek hatástalanítania.
A fordulást követően hatalmas eső nehezítette a játékot, és nem feltétlen ezért, de gyakorlatilag nem akadt helyzet egyik oldalon sem. A ráadás pillanataiban Rolando Fonseca ugyan szépíthetett volna, ám Sánchez a helyén volt. "Jól játszottunk, megérdemelten nyertünk. Önbizalommal készülünk a döntőre, azonban tudjuk, hogy még semmit sem nyertünk meg” – fogalmazott Pavel Pardo, a mexikóiak csapatkapitánya.

Arany-kupa
Elődöntő
Mexikó–Costa Rica 2–0 (2–0)
Mexikóváros, 22 000 néző
V: Nery (salvadori). G: Márquez (19.), Borgetti (28.)
MEXIKÓ: O. Sánchez – Briseno, Márquez (Salazar, 46.), Osorio, Carmona – Valdez, Pardo, R. García, Arellano (J. P. Rodríguez, 78.) – Borgetti, Bravo (Osorno, 64.)
COSTA RICA: R. González – Marin, G. Martínez (Chinchilla, 46.), A. Castro, Wright – Vallejos, W. López (Bryce, 68.), C. Castro, Centeno – Scott, Parks (Fonseca, 55.)