A legfiatalabb aranyérmes

Olimpiai összeállításaink során akadtak olyan sportágak, amelyeknél igencsak nehéz feladat volt meghatározni, kit is válaszszunk a legjobbnak, és olyanok is, amelyek esetében kézenfekvő volt, hogy kinek jár ez a cím.
A röplabda az utóbbi kategóriába tartozik, s ha valaki kételkedne abban, hogy Regla Torres, a kubaiak sztárja kiérdemli ezt az elismerést, akkor azt talán megnyugtatja, hogy a Nemzetközi Röplabdaszövetség (FIVB) 2000-ben megválasztotta a század legjobb röplabdázójának. De ez csak egy a számos kitüntetés, elismerés közül. Elég, ha csak azt említjük meg, hogy a világbajnokságokon, olimpiákon pályafutása során szinte minden játékelemben (feladóként nem) megválasztották a torna legjobbjának.
Édesanyjának köszönhetően nyolcévesen kezdett el röplabdázni, már akkor feltűnt, mekkora tehetség, hiszen csak hat év kellett neki, hogy máris a felnőttválogatottban találja magát. Először az 1990-es Jóakarat Játékokon hívta fel magára a figyelmet. Az 1992-es barcelonai olimpián – 17 évesen – megkapta élete első ötkarikás aranyérmét, s megérezve a siker ízét, begyűjtött belőle még kettőt. Egyébiránt a kubai hölgyeken kívül egyetlen más nemzet sem tudott három egymást követő olimpián a dobogó felső fokára állni. Torresnél fiatalabban egyetlen röplabdázó sem szerzett ötkarikás aranyat. Saját bevallása szerint a legemlékezetesebb mérkőzése a 2000-es sydneyi döntő volt, amelyben a karibiak 2:0-s hátrányról fordították meg a mérkőzést Oroszország ellen, és az ötödik felvonásban, 14:8-nál vajon ki más is ütötte volna be a győztes pontot, mint Regla Torres.

Nem szabad megfeledkeznünk azonban a többi eredményéről sem, hiszen kétszer diadalmaskodott társaival világbajnokságon, s egy alkalommal a Világkupán sem találtak legyőzőre. Mindkét vb-n, amelyen a szigetországiak diadalmaskodtak, megválasztották a torna legértékesebb játékosának (MVP), valamint neki ítélték a legjobb blokkolónak járó elismerést is.
A kitűnő adottságokkal megáldott középjátékos egyébiránt a klubhűség példaképe is lehet – bár kérdés Kubában lehet-e hűtlennek lenni? – hiszen 1983-ban került a Ciudad Habana egyesülethez, és mind a mai napig ott püföli a labdát.
A férfiakat azonban nemcsak a játéktudása nyűgözi le, hiszen hazájában több magazinban is beszavazták már a legszebb sportolónők köze – jegyezzük meg: nem véletlenül… ---- A ---- A