A Patriots előtt hever a liga

Az utóbbi időben itt szó sem lehet egyeduralomról, címvédésre legutóbb 1999-ben került sor (Denver Broncos), azóta öt év alatt négy csapat nyert bajnoki címet, és összesen nyolc lépett pályára az öt Super Bowlon. Egyeduralomra esélye sem volt senkinek, egy olyan rekord átírására, mint a zsinórban 18 győzelem, pedig nem is nagyon gondoltak.
Eddig. A New England Patriots viszont nem csupán gondolt rá, hanem át is írta. Ami korábban nem sikerült a Chicago Bearsnek (1933-34, 1941-42), a Miami Doplhinsnak (1972-73), a San Francisco 49ersnek (1989-90) és a Denver Broncosnak (1997-98), most összejött a Patriotsnak. A Miami Dolphins megverésével a "hazafiak" immár zsinórban 19 diadalt (ebből 16-ot alapszakaszban, hármat rájátszásban) számlálnak, és amire mindenki csak szájtátva bámul arrafelé. "A Patriots teljesítménye nem csupán példa nélküli, hanem figyelemre méltó is, különösen ha megnézzük, mennyire kiegyensúlyozott a liga manapság. Gratulálok a Patriotsnak a különleges mérföldkő eléréséhez" - köszöntötte a csapatot Paul Tagliabue, a liga komisszáriusa.
Ami picit furcsa, a New England visszafogottan ünnepel. "Van néhány nagyszerű csapat a ligában, jó érzés ezek közé tartozni, de a szezonban csak egyetlen mérföldkő érdekel bennünket. A Super Bowl" - jegyezte meg Tedy Bruschi, a védősor egyik ásza, akihez csatlakozott a szélsőhátvéd Ty Law is: "Ez a rekord igazából még semmi különöset sem mond, hiszen csak az idény közepén vagyunk. Majd akkor lesz édesebb a gyümölcs, ha bejutunk a nagydöntőbe."
Ha kicsit ünneprontóak akarunk lenni, azt írhatjuk, a vasárnapi produkcióval nem lesz egyszerű. A sokat hibázó (14 labdavesztés…) Miami Dolphins többek között a hasznos yardok (294-204) és a passzolási pontosság (21/43, illetve 7/19) tekintetében is felülmúlta riválisát, csak éppen a Patriots 14-gyel több pontot gyártott. Úgy, hogy a Super Bowl kétszeres MVP-je, Tom Brady profikarrierje legrosszabb statisztikájával zárta a találkozót. Az irányító 76 passzolt yardig jutott (19 átadási kísérletéből mindössze hét ért célba), egyszer a Dolphins-játékosok kezébe dobta a labdát, egyszer a földre döntötték a védők, futásban mínusz egy yardot "produkált", és mindössze egy touchdownt készített elő. Viszont továbbra sem felejtette el, miként kell győzelemre vezetni egy csapatot!
Ha ezt a szokását vasárnap a Seattle Seahawks ellen is megtartja, a New England beállítja a sorozatban elért alapszakaszbeli győzelmek számát (17, Chicago Bears, 1933-34), amelyet egy héttel később, a New York Jets ellen meg is dönthet a címvédő.

Tv: a Sport2 20.30-től felvételről sugározza a Green Bay Packers-Tennessee Titans mérkőzést ---- E ---- &