Harminc esztendő a vízben

Tóth László mellett a magyar póló még egy nagy egyénisége döntött úgy, hogy a 2008–2009-es szezon végén felhagy a játékkal: a BVSC bekkje, Németh I Zsolt is befejezi pályáfutását.

„Mindenképpen így terveztem, hogy a szezon végén befejezem – kezdte az 1997-ben Európa-bajnoki címet szerző vízilabdázó. – Kilencévesen kezdtem el pólózni, előbb tíz évet voltam a KSI-ben, majd húszat a BVSC-ben, és ha nem lettek volna gondok a hátammal, akkor is befejeztem volna a pályafutásomat.”

A negyvenedik születésnapját áprilisban ünneplő Németh I Zsolt elmondta, egyelőre nem gondolkozott azon, hogy amatőr szinte folytassa-e esetleg a pólót, de ha belefér az idejébe, és konkrét ajánlatot kap, elgondolkozna a további játékon – hátfájása ellenére is.

„Elégedetten tekintek vissza a pályafutásomra – mondta a válogatottban 143 alkalommal szereplő védő. – Amit lehetett, kihoztam belőle. Nem mondom, hogy nem lehetett volna még több benne, Atlantában esetleg összejöhetett volna az olimpiai győzelem, illetve a BVSC-vel nyerhettünk volna BEK-et, de klubszinten azért sok trófeát nyertem.”

A zuglói egyesület hét bajnoki és öt Magyar Kupa-sikeréből ötben, illetve négyben szerepet vállaló Németh I Zsolt tizenkilenc évesen igazolt a BVSC-hez, de akkor még úgy gondolta, inkább a tanulásra fordít több energiát, később azonban úgy érezte, a pólóban is van lehetőség (nem is kevés), ezért egyre nagyobb hangsúlyt fektetett a sportra. Hogy milyen jól tette, remekül bizonyítja az is, hogy 1990 és 1998 között folyamatosan részt vehetett a válogatott munkájában.

„Klubszinten az első bajnoki cím a legemlékezetesebb, hatalmas élmény volt a győzelem, a válogatottal pedig a sok ezüst után megnyert atlantai világkupaaranyat, majd az azt követő Európa-bajnoki címet emelném ki. Ez a kettő, ami nekem jutott, az olimpia lett volna a hab a tortán” – mondta a legekről Németh I Zsolt.

„Gerendás Gyuri vezetése alatt nagy sikereket értünk el, szerettem a BVSC-ben játszani, ezért nem lett volna értelme elmenni – árulta el a zuglóiakat húsz évig erősítő, a klubhűség mintaképének tekinthető pólós. – Ráadásul külföldről nem kaptam olyan ajánlatot, amelyért érdemes lett volna váltani. Az utóbbi néhány évben át kellett értékelnem a célokat, mivel már nem a bajnoki címért küzdöttünk, hanem hogy tisztességesen helytálljunk. Emellett a gyerekeim is itt sportolnak, így minden a BVSC mellett szólt.”

Németh I Zsolt a játékkal párhuzamosan négy éve edző a kék-sárgáknál, három éven keresztül nevelgette az 1995-ös korosztályt, mielőtt a Budapest-bajnokságból az országos bajnokságba léptek volna előre. Jelenleg ugyan nincs csapata, de elárulta, a jövőben is szívesen edzősködne.