A játékosként aranylabdás és világbajnok olasz szakember március közepén vette át a nemzeti együttes irányítását azzal, hogy a Kína-kupán mutatott teljesítmény alapján dől majd el, marad-e hosszabb távon a posztján. A négycsapatos tornán a hazai válogatott kikapott Thaiföldtől és Üzbegisztántól, ezzel utolsó lett, és a szurkolók, illetve a média kritikáinak kereszttüzébe került.
Cannavaro hétfőn a kínai közösségi médiában tette közzé döntését, azt, hogy nem folytatja a párhuzamos munkát, s a jövőben csak a klubcsapatában szeretne tevékenykedni.
A 45 éves tréner 2014-ben hét hónapot dolgozott a Kuangcsou Evergrande-nél, majd szaúdi kitérő után egy idényen át vezette a Tiencsin Csüancsient, mielőtt 2017 novemberében visszatért a Kuangcsouhoz.
Közleményében többek között azt írta, hogy a két elfoglaltság mellett a családjára már egyáltalán nem maradt ideje.
„Nagyon nagyra értékelem, hogy a Kínai Labdarúgó Szövetség és az Evergrande azt akarta, egyszerre irányítsam Kína két legfontosabb csapatát, de a kettős elfoglaltság elvont a családomtól" – fogalmazott, hozzátéve, hogy mostantól minden energiájával a klubcsapatára koncentrál, és továbbra is igyekszik hozzájárulni ahhoz, hogy a fiatal kínai labdarúgó fejlődjenek.