A korábban az Académicát, a Portót, a Chelsea-t, a Tottenhamet és a Zenitet irányító Villas-Boas célja a bajnoki cím megszerzése a hatalmas költségvetésből gazdálkodó sanghaji klubbal. Az SIPG – mely 55.8 millió euróért vette meg a brazil válogatott Hulkot a Zenittől – a 3. helyen végzett a 2016-os bajnoki szezonban.
A kínai élvonal csapatainak edzői névsora igencsak erős a 2017-es idényre: Luiz Felipe Scolari a bajnok Kuangcsou Evergrande, Gregorio Manzano a Sanghaj Senhua, Manuel Pellegrini a Hopej China Fortune, Dragan Sztojkovics a Kuangcsou R&F, Felix Magath a Santung Luneng, Fabio Cannavaro a Tiencsin Csüancsien szakmai munkáját irányítja.