Kiesés elől menekülő csapat érkezik a Liverpoolhoz

Papíron kötelező győzelem előtt áll a Liverpool, amely a kieső helyen szerénykedő Ipswichet fogadja szombaton a Premier League-ben. A vendégek az új évben sincsenek jó passzban, a három bajnoki fellépésükön egyetlen pontot szereztek (jóllehet a Fulham ellen az utolsó pillanatban befújt, majd értékesített tizenegyes miatt úszott el a győzelem), ráadásul legutóbb a Manchester City a teniszben is megalázó 6–0-s csapást mért rá a Portman Road Stadionban. A teljesség kedvéért: előtte a Brighton nyert 2–0-ra Ipswichben, így 2025-ben csak a harmadosztályú Bristol Rovers elleni FA-kupa-győzelem (3–0) jelentett sikerélményt Kieran McKenna menedzser csapatának.

Mindezek fényében egyértelmű, hogy az Anfieldben Szoboszlai Dominikék a toronymagas favoritok, kérdés, hogy Arne Slot menedzser miként rotálja együttesét. A holland edző előszeretettel gondolkodik (közép-) hosszú távon, ráadásul Joe Gomez és Diogo Jota mellett újabb kiesővel is számolnia kell, a Lille elleni BL-meccsen (2–1) ugyanis kényszerből kellett a szünetben lecserélnie Curtis Jonest.

„Egyelőre nem tudni, mennyit kell kihagynia, bízom benne, hogy nem sokat, és meglátjuk, a PSV vagy a Bournemouth ellen már számolhatok-e vele” – mondta Slot a mérkőzést felvezető sajtótájékoztatóján Jonesról.

A középpályás kiesése azért is fájdalmas, mert a leginkább igénybe vett szektort, a középpályát kell a legtöbbször átalakítania és/vagy megbontania a szakvezetőnek, márpedig eddig Curtis Jones tökéletesen helyettesítette a tízes poszton Szoboszlai Dominikot. Jóllehet időközben Harvey Elliott és Federico Chiesa is egyre jobb formát mutat, és korántsem elképzelhetetlen, hogy valamelyikük – vagy akár mind a kettő – kezdőként kap helyet az Ipswich ellen. Jelen állás szerint Szoboszlai helye biztos a középpálya tengelyében, az ő esetében csak az a kérdés, hogy Slot miként szeretné forgatni a rendelkezésére álló játékosokat: Elliott lenne a természetes váltótársa, tekintve, hogy Chiesa inkább a jobb szélen bevethető.

Akármilyen felállásban kezd/játszik is a listavezető, az Ipswich ellen elsősorban a győzelmi kényszer jelentheti az igazi fékezőerőt, igaz, ennek a Liverpoolnak éppen a türelem az egyik legfőbb erénye.

„Megértem, hogy nehéz a szurkolóknak, ha nem hengerelünk az első perctől kezdve. Legutóbb például az édesapám hívott fel, aki szintén szurkoló, és azt mondta, a Lille ellen nem volt olyan élvezetes a játékunk, mint máskor. Ilyenkor mindig elmagyarázom, hogy könnyen kikaphatunk, ha azonnal erőltetni kezdjük a kockázatos megoldásokat” – mondta a bajnoki mérkőzést felvezető sajtótájékoztatóján Arne Slot.

A Liverpoolnál egyébként a csapatkapitány Virgil van Dijk mérföldkőhöz érkezik, a 300. mérkőzését játszhatja a „vörösök” színeiben. A holland középső védő a 65. játékos lehet, aki eléri ezt a kerek számot a klub mezében, többek között annak köszönhetően, hogy a csapat idénybeli összes bajnoki és Bajnokok Ligája-mérkőzésén pályára lépett – egészen pontosan mindegyiket végigjátszotta.

Nem sokan gondolták volna az idény előtt, hogy a Nottingham bournemouthi vendégjátéka lesz a 22. forduló egyik rangadója. Márpedig Nuno Espírito Santo menedzser csapata, amely a bajnokságban eddig egyedüliként győzte le a Liverpoolt, csak azért nem második, mert rosszabb a gólkülönbsége a vele azonos ponttal álló Arsenalénál. A Forest legutóbb december elején szenvedett vereséget, azóta nyolc forduló alatt hét győzelmet számlál, az egyetlen döntetlent pedig a Liverpool ellen érte el. A Kerkez Milost is alkalmazó Bournemouth ennél is jobb, tízmérkőzéses veretlenségi szériát fut a Premier Leauge-ben november vége óta, és öles léptekkel közelít a nemzetközi kupaindulást érő helyek felé. A magyar játékos a legutóbbi, Newcastle elleni meccsen megszerezte idénybeli második gólját, és a Nottingham ellen is a kezdőbe várható.

ANGOL PREMIER LEAGUE
23. FORDULÓ
Szombat
16.00: AFC Bournemouth–Nottingham Forest
16.00: Brighton & Hove Albion–Everton
16.00: Liverpool–Ipswich Town (Tv: Spíler1) – élőben az NSO-n!
16.00: Southampton–Newcastle United
16.00: Wolverhampton Wanderers–Arsenal (Tv: Match4)
18.30: Manchester City–Chelsea (Tv: Spíler1)
Vasárnap
15.00: Crystal Palace–Brentford (Tv: Spíler1)
15.00: Tottenham Hotspur–Leicester City (Tv: Match4)
17.30: Aston Villa–West Ham United (Tv: Spíler1)
20.00: Fulham–Manchester United (Tv: Spíler1)