Eugene egy alig kétszázezres egyetemi város, ahol nem volt elég szállás, a versenyzőket kollégiumi szobákban helyezték el, kivéve természetesen a „bújtatott” hazai atlétákat. A 15 ezer néző befogadására alkalmas Hayward Field inkább családias hangulatot adott a viadalnak, amin valamicskét rontott az amerikai szurkolói kultúra, a nézők a stadionban töltött idő nagy részét evés-ivással ütötték el a lelátók mögött, és csak rövid időre ültek a székeikre, ha éppen valamit érdekesnek találtak.
Mindennek ellenére a nemzetközi szövetség kiemelten kezelte a vb-t, az elsőt amerikai földön, ugyanis célja volt, hogy megőrizze a tengerentúli piacot, ami részben magyarázat arra is, miért egyezett bele a helyszínválasztásba. Eugene ugyanis az Egyesült Államok atlétikájának bölcsője, és a rendezők leszögezték, ha az országban valaha atlétikai vb lesz, annak csakis Eugene lehet a helyszíne, és ettől nem lehetett őket eltántorítani.A verseny ezzel együtt is varázslatos volt, az atléták kitettek magukért, három világcsúcsot is láthattak a nézők. Az elsőt 100 méteres gátfutásban, meglepetésre a nigériai Tobi Amusan nyolc századot faragott az amerikai Kendra Harrison rekordjából. A másik kettőre viszont lehetett számítani: a hazaiak legnagyobb sztárja, a 22 éves Sydney McLaughlin egy év alatt harmadszor futott világcsúcsot a eugene-i stadionban, ahol ezúttal 50.68-as új világrekorddal ért célba 400 méteres gátfutásban, hihetetlen fölénnyel maga mögé utasítva a mezőnyt. „Az utolsó száz méter nagyon fájt, de csak futottam, mert nagyon akartam ezt a csúcsot. Annyi mindent elértem már, hogy az edzőmmel együtt átgondolom, folytatni fogom-e a versenyzést négyszáz gáton, vagy ideje keresni más versenyszámot. Majd Bobby Kersee eldönti, én pedig hallgatok rá” – mondta McLaughlin, aki idén Budapesten valóban vált, és 400 síkon fut.
Ha valakitől napjainkban bármikor várni lehet a világcsúcsot, az a svéd rúdugró, Armand Duplantis, aki a 2022 márciusi fedett pályás világbajnokságot is rekordot javítva, 620 centivel nyerte meg Belgrádban. Eugene-ben másodszorra vitte át a 621-et, majd felpattant a szivacsról, szaltót ugrott a rekortánon, és megcsókolta a lelátó első sorában rá váró barátnőjét. Ez a rekordja azért volt különleges, mert Szergej Bubka 1994-es kísérlete óta először döntötték meg a világcsúcsot szabadtéren, addig ugyanis valamennyiszer fedett pályán javított Duplantis.
A vb egyik legszebb története Allyson Felixé volt, aki a vb első napján a 4x400-as vegyes váltóval harmadik lett, begyűjtve pályafutása 19. vb-érmét, ami egyedülálló teljesítmény a sportág történetében. Elbúcsúzott a szurkolóktól, majd hazarepült a kislányával, de néhány nap múlva csöngött a telefonja, az amerikai csapat edzője szólt bele, hogy esetleg be tudna-e ugrani a 4x400-as női váltóba is. A 36 éves futó még le sem tette a telefont, már csomagolt és újra gépre pattant, hogy a másnap délutáni előfutamban ott legyen a csapatban, és első helyen juttassa a döntőbe. A fináléban csapattársai nyertek, így kipipálva a 20. vb-érmét is – állítólag már tényleg visszavonult...
A Hayward Field óriáskivetítője pedig ezzel a felirattal búcsúzott el a nézőktől: See You in Budapest Next Year, azaz Viszlát jövőre Budapesten!
(A cikk a Nemzeti Sport szombati melléklete, a Képes Sport 2023. július 22-i lapszámában jelent meg.)