Sundström, a ponterős légiós

A székesfehérváriak lesznek tehát azok, akik megtörik ezt a hagyományt, így január 7. és 9. között olyan rangos tornát hoznak Magyarországra, amelyhez korábban klubszinten még csak megközelítőleg hasonlót sem rendeztek: az Alba Volán-FeVita az orosz Dinamo Moszkvával, a szlovák HKM Zvolennel és az olasz Milano Vipersszel mérheti össze erejét. A már önmagában is pokolian erős torna színvonalát tovább növeli, hogy az előzetes nevezések alapján - tekintve, hogy az észak-amerikai profiliga továbbra is szünetel - 11 NHL-es hokis is kikorcsolyázik majd a székesfehérvári csarnok jegére.

Az olasz bajnokcsapat egyik nagyágyúja a 29 esztendős Niklas Sunsdström. A milánóiak szélsője egy kis svéd faluban, Ornskoldsvikben született, de a hoki révén nagyon gyorsan sikerült kitörnie, olyannyira, hogy 18 esztendősen a tengerentúlon is felfigyeltek a tehetségére: a New York Rangers 1993-ban már az első körben rácsapott, a 8. helyen draftolta Sundströmöt, aki aztán az 1995-96-os szezonban - 1995. október 7-én a Hartford Whalers ellen - már be is mutatkozhatott az NHL-ben. Egy héttel később, a Toronto Maple Leafs ellenében az első NHL-es gólját is megszerezte, amelyhez abban az idényben még nyolcat tett hozzá. A folytatás is hasonlóan lendületes volt: a Rangers színeiben négy évet játszott, majd ugyanennyit a Sharks csatáraként, az elmúlt két szezonban pedig a Canadiens játékosa volt. Eddig összesen 695 NHL-es találkozón lépett jégre, s a mutatói több mint félelmetesek: 111 gól, 223 gólpassz, 334 pont, 828 kapura lövés, azaz 13.4 százalékos helyzetkihasználás. Hat alkalommal az NHL rájátszásában is szerepelhetett, itt 54 mérkőzésen 6 gól mellett 19 gólpasszt adott. A tengerentúli sikerek mellett hazájáról sem feledkezett meg, bár természetesen - az NHL rájátszása miatt - nem volt alkalma minden évben segíteni a svéd válogatottat, de így is ott volt három junior-világbajnokságon (1993, 1994, 1995) és két téli olimpián (1998, 2002).
Miként a bértárgyalások miatt szünetelő észak-amerikai profibajnokság több mint háromszáz játékosa, Sundström is úgy döntött az ősz során, hogy Európában próbál szerencsét: a Milano Vipershez szerződött, mégpedig az olaszok legnagyobb örömére. A svéd klasszis ugyanis az olasz bajnokságban is rendkívül ponterős, a 18 mérkőzésen lőtt 5 góljával és 17 gólpasszával a csapat második legeredményesebb játékosa, s természetesen nem kis szerepe van abban, hogy a Milano jelenleg is vezeti hazája bajnokságát. Biztosra vehető, hogy Székesfehérvárott is az olasz bajnokcsapat egyik legveszélyesebb, legponterősebb játékosa lesz, tehát mindenképpen érdemes lesz majd figyelni a Vipers 37-esét, miként a Milano más két, NHL-es múlttal büszkélkedő klasszisát, Craig Adamset és Robert Dimaiót.