A kilencszeres győztes Real Madrid és a trófeát eddig ötször elhódító Liverpool csatája ígérkezik a fénypontnak a Bajnokok Ligája szerdai játéknapján. Az egyre jobb formába lendülő blancók egy hetek óta bizonytalankodó vetélytársat látnak vendégül, amely azonban oly sokat tud a Madridról, amennyit a 16-os mezőnyben csak kevesen. Kérdés, mire lesz elég.

Kedden és szerdán a nyolcaddöntő első mérkőzéseivel folytatódnak a Bajnokok Ligája decemberben abbamaradt küzdelmei. A program érdekessége, hogy három párban is angol–olasz összecsapást rendeznek: kedden az Internazionale a Manchester Unitedet, az Arsenal a Romát fogadja, míg szerdán a Juventus a Chelsea-hez látogat.

A kilencszeres győztes Real Madrid és a trófeát eddig ötször elhódító Liverpool csatája ígérkezik a fénypontnak a Bajnokok Ligája szerdai játéknapján. Az egyre jobb formába lendülő blancók egy hetek óta bizonytalankodó vetélytársat látnak vendégül, amely azonban oly sokat tud a Madridról, amennyit a 16-os mezőnyben csak kevesen. Kérdés, mire lesz elég.

Miközben a Real Madrid gólzáporral intézte el a Betist, a hétvégi fordulónak az utolsó helyről nekivágó Espanyol véget vetett a Barcelona 22 játéknap óta tartó bajnoki veretlenségének. A meccset a Barca egykori játékosa, Iván De la Pena döntötte el két góljával.

Nicolas Anelka gólja révén a Chelsea három ponttal köszöntötte új menedzserét, Guus Hiddinket, és feljött a dobogóra, éppen aktuális ellenfelét, az Aston Villát megelőzve. Az élen továbbra is a Manchester United menetel, amely bár hosszú idő után gólt kapott, legyőzte a Blackburnt.

A Hajnal Tamással felálló Dortmund idei ötödik tétmérkőzésén, a Ruhr-vidéki derbin sem tudott nyerni, de a hajrában megválaszolta Kevin Kuranyi szépségdíjas gólját, így ponttal távozott a Schalke otthonából.

Újra téma a nemzetközi fórumokon a Premier League és az angol válogatott ellentmondásos viszonya. Vannak, akik úgy vélik, hogy nemcsak a vetélytársak erősödése, hanem az angol nemzeti csapat gyengélkedése is levezethető a liga szélsőségesen profitorientált, „nemzetietlen” működéséből. Az alábbiakban az ezzel kapcsolatos kételyeknek adunk hangot.

Élete legszebb napjának nevezte a hétfőt Eduardo da Silva, az Arsenal brazil származású horvát támadója, aki majdnem egy év után játszott ismét tétmérkőzést, és ez alkalomból kétszer is betalált a Cardiff City kapujába.

Ezekben a napokban kezdődnek meg a Libertadores-kupa idei csoportküzdelmei, ami alkalmat kínál arra, hogy áttekintsük, hogyan jutott el a jubileumi ötvenedik kiírásig a „dél-amerikai Bajnokok Ligája”, és hogyan lett belőle a világ egyik legnépszerűbb mérkőzéssorozata annak ellenére, hogy a legjobb dél-amerikai játékosok Európában rúgják a labdát.

A napokban magas rangú állami kitüntetést vett át Paraguayban, a dél-amerikai futball „Svájcában” Joao Havelange, a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) egykori elnöke. A 93. születésnapját májusban ünneplő brazil sportdiplomata 24 évig vezette a világ egyik leghatalmasabb sportszervezetét, és bár 1998-ban távozott posztjáról, tiszteletbeli elnökként, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) legrégebben (1963 óta) hivatalban lévő tagjaként továbbra is befolyásos szereplője a nemzetközi sportéletnek. Mint nem egy történelmi személyiségé, az ő megítélése sem egységes: a széles látókörű reformertől a korrupt diktátorig terjed.

A hét végén egymás ellen játszik a holtversenyben első helyezettből holtversenyben üldözővé visszacsúszó Liverpool és Chelsea. A Manchester United mögé szoruló két csapat közül különösen a Liverpoolra férne rá a győzelem, amely az idén még nem nyert bajnokit.

Mladen Petric lesipuskás fejesével a Hamburg legyőzte a Bayern Münchent a Bundesliga tavaszi nyitó mérkőzésén. A hazaiak a gól mellett két kapufát is elértek, azonban a helyzetek alapján a bajorok is megnyerhették volna a rendkívül nagy iramú találkozó; így maradt két meg nem adott góljuk, amit számon kérhetnek a játékvezetőn.

Kedden és szerdán teljes fordulót rendeznek a Premier League-ben. Az azonos pontszámmal a táblázat élén álló Manchester United és Liverpool egyaránt idegenben lép fel: a Pool a várakozáson felül teljesítő Wigan vendége lesz, míg a címvédő „vörös ördögök” a sereghajtó West Bromwich otthonában demonstrálhatják, milyen egy hosszú és erős kispad.

Néhány órával azt követően, hogy nyilvánosságra került a Manchester City százmilliós árajánlata, a csillagászati összegért Angliába csábított Kaká kijelentette: nem kívánja elhagyni a Milant, sőt minden vágya, hogy idővel a piros-feketék csapatkapitánya legyen. Nemzetközi kommentárok szerint döntésével kiállta a sportemberség próbáját.

A Tottenham–Wigan FA-kupa-mérkőzéssel péntek este véget ér a szusszanásnyi szünet az angol futballban. A 137 esztendős, világszerte nagy érdeklődéssel kísért sorozat évnyitó hétvégéjén a Premier League minden csapata pályára lép, és elvben nincs akadálya, hogy a húsz órát fogdában töltő liverpooli csapatkapitány, Steven Gerrard is szerelést öltsön.

Sorozatban hetedik idegenbeli bajnoki mérkőzését is megnyerte a Barcelona, amivel beállította a ligarekordot, és tízpontosra növelte előnyét a tabella élén. A Villarreal elleni vasárnap esti rangadót 0–1-ről fordította meg a Barca, és minimális előnyét emberhátrányban őrizte meg az utolsó negyedórában.

Samuel Eto'o tizenegyest hibázott, végül mégis ő lett a szombat késő esti el clásico hőse: a 83. percben ő érte el a Barcelona vezető gólját, amelyet a lefújás előtti pillanatokban Lionel Messi megtoldott még eggyel.