Manning mágikus volt

Ég és föld volt a különbség a két quarterback között, az egyetlen közös pont, hogy mindkettőjük csapata ott lehet a hét végén sorra kerülő főcsoport-elődöntőkben.
McNair próbálta előbb bizonyítani, hogy méltó volt az alapszakasz legjobbját megillető elismerése, de kevés sikerrel járt. A Titans vezére 159 passzolt yardig és egy TD-átadásig jutott a Baltimore Ravens ellen, ez önmagában még nem lenne lélekromboló, csakhogy a palettát három interception (az ellenfél játékosa kapta el a labdáját) tette teljessé… McNair 2002 novembere óta nem dobott ilyen rosszul, minő véletlen, akkor is a Ravens volt a szembenálló fél.
Az már a gárda védőjátékát – sikerült 35 yardon tartani az alapaszakasz futókirályát, Jamal Lewist –, valamint a 33 másodperccel a vége előtt 46 yardról mezőnygólt szerző Gary Andersonnak köszönhető, hogy a Titans készülődhet a New England Patriots elleni összecsapásra.
Peyton Manning aztán megmutatta, miként kell MVP-hez méltón továbbkormányozni a csapatát. Az Indianapolis Colts zsenije a Denver Broncos elleni csatában együttese első négy támadása során touchdownpasszt adott (az első félidőben ennél több TD-átadást senki sem hozott össze a rájátszásban), összesen ötig jutott, 377 passzolt yardnál és felülmúlhatatlan (ennyi a maximum) 158.3-as teljesítményértékkel (egy matematikai képlettel számolják ki, minden összetevőt figyelembe véve) zárta a találkozót. És mi történt volna akkor, ha Tony Dungy főedző végig a pályán hagyja, és nem ad lehetőséget a csereirányítónak, Brock Huardnak?
Az Indianapolis a franchise történetében legutóbb 1971 januárjában tudott hazai pályán meccset nyerni a rájátszásban, még Baltimore Colts néven. A Denver mostanság van roszszabb szériában, a playoffban az 1999-es Super Bowl óta nyeretlen (azon siker után vonult vissza a nagyszerű John Elway), mi több, azóta mindössze kétszer élte túl az alapszakaszt. Igaz, sok köszönet nem volt ezekben a meccsekben, a két kudarc önmagáért beszél.

NFL, rájátszás
Wild card-mérkőzések. AFC: Baltimore Ravens–Tennessee Titans 17–20, Indianapolis Colts– Denver Broncos 41–10. NFC: Carolina Panthers– Dallas Cowboys 29–10, Green Bay Packers–Seattle Seahawks 33–27 – hosszabbítás után
Következnek (január 10–11-én) a főcsoport-elődöntők. AFC: New England Patriots– Tennessee Titans, Kansas City Chiefs–Indianapolis Colts. NFC: Philadelphia Eagles–Green Bay Packers, St. Louis Rams–Carolina Panthers