Ismét veteránok esnek egymásnak

A dél-afrikai Francois Botha (47–4–3, 28 K. O.–T. K. O.) tavaly októberben ült fel a WBF (nem keverendő össze a World Boxing Foundation szervezettel) trónjára – a szervezet egyébként dél-afrikai illetőségű –, és Pedro Carrión elleni teljesítményéről annyit, hogy a WBF-elnök Howard Goldberg azt hangsúlyozta, Las Vegasban csak jobb jöhet – igaz, a Thomas & Mack Centerben a közönség nyilván Evander Holyfieldért (42–10–2, 27) szorít.

A 47 éves matuzsálem köszönetet mondott a mérkőzésszervezőknek, hogy vb-címért bokszolhat, aztán nosztalgiázott keveset: „Las Vegas karrierem egyik legfontosabb városa: itt győztem ezerkilencszáz-nyolcvannégyben az olimpiai válogatón, majd kilencvenben, kilencvenháromban, kilencvenhatban és kétezer-egyben Vegasban nyertem világbajnoki címet. Ez a város segített hozzá, hogy az lehessek, aki vagyok. De előre tekintek, nem foglalkozom azzal, hogy Valujev ellen lepontoztak. Amúgy ebben a helyiségben csaptam össze másodszor Lennox Lewisszal ezerkilencszázkilencvenkilencben."

Nos, Holyfield vesztett, mint ahogyan a legutóbbi tíz meccséből ötször. K. O.-mutatója 50 százalék, eddig 422 menetet bokszolt profi pályafutása során. A 41 éves Botha 307 menetnél tart, 51 százalékos kiütési indexszel, de csupán annyiban hasonlít a kihívóra, hogy ő is bunyózott Mike Tyson és Lewis ellen.

A búr Fehér bölénynek nincsen kisebbségi komplexusa: „Annak ellenére megvédem a címem minden idők egyik legnagyobb legendája ellen, hogy Evander tudásánál csak a tapasztalata a nagyobb. Lezárom a karrierjét – üzent Botha. – Evandernek és nekem már tíz évvel ezelőtt bokszolnunk kellett volna egymással. Ő bajnok volt, én pedig első a ranglistán, de valamilyen oknál fogva nem jött létre az összecsapás."

Holyfield Lewis elleni, 1999-es csatája után került leszálló ágba, Bothát pedig abban az esztendőben ütötte ki az 5. menetben Tyson.