A múlt héten arab befektetők kezébe kerülő, szép múltú, ám szakmailag és pénzügyileg egyaránt lenullázott Notts County topmenedzsert szerződtetett futballigazgatónak. A Futball-liga legrégebben alapított profi csapata Sven-Göran Eriksson irányításával kísérel meg öt év alatt legalább a másodosztályba kapaszkodni.

Játékba lendültek a Premier League élcsapatai: a legutóbbi kiírás első hat helyezettje közül csupán a Liverpool nem lépett pályára szombaton (de csak azért, mert vasárnap este Bécsben a Rapid vendége lesz). A legnagyobb érdeklődés a Manchester United malajziai mérkőzését kísérte, amelyet az MU Michael Owen góljával nyert meg 3–2-re a helyi ligaválogatott ellen.

Bár rövid idő alatt jelentősen megváltoztak a körülmények, Didier Deschamps nagyjából a terveinek megfelelően formálhatja az Olympique Marseille játékosállományát, és pénzeszközökben sem áll rosszabbul, mint elődje, Eric Gerets. Azaz nem jelölhet meg kisebb célt az idényre, mint hogy 1992 után először újra bajnok legyen az OM.

Másfél nappal a Carlos Tévez szerződtetéséről szóló közlemény után újabb csatárcsillag megszerzéséről érkezett hír a Manchester City háza tájáról: Emmanuel Adebayor (Arsenal) megfelelt az orvosi vizsgálaton, és már csak munkavállalási engedélye kiadásán múlik, mikor csatlakozik a világoskékekhez. Eközben Mark Hughes menedzser nem tett le John Terry elcsábításáról sem, sőt egyenesen azt reméli, hogy az eddigi erősítések segítenek az angol válogatott középhátvéd meggyőzésében is.

A Manchester United hétfőn hivatalosan bemutatta három nyári szerzeményét, az ecuadori Antonio Valenciát, a francia Gabriel Obertant és a legnagyobb érdeklődéssel várt Michael Owent. Megoszlanak a vélemények arról, hogy ezzel vége is lenne a „vörös ördögök” nyári bevásárlásának; Sir Alex Ferguson menedzser mindenesetre állítja, ennyi volt, a kasszában lévő pénzből nem költenek többet.

Bár a játékos és leendő csapata még egyezkedik, sőt az orvosi vizsgálat is hátravan, a két klub kedden nyilvánosságra hozott megállapodása alapján biztosra vehető: az előző négy idényben a Portót erősítő argentin támadó, Lisandro López a Lyonban folytatja pályafutását. A kialkudott összeg (24 millió euró, a bónuszokkal maximum 28) rekord a lyoni futballtörténelemben, mégsem biztos, hogy ellensúlyozza az OL finoman érzékelhető presztízsvesztését.

A Real Madridnál zajló földindulásszerű változások, Cristiano Ronaldo és Kaká megvásárlása következtében az eddigi keret több tagja feleslegessé válik. Közülük Ruud van Nistelrooy előtt újra megnyílt a Premier League kapuja – a támadót szívesen látná a Blackburn Rovers –, míg Javier Saviola a Benficában folytatja.

Némi meglepetésre pénteken négy évre a görög Panathinaikoszba szerződött a Marseille-ben nem tartóztatott Djibril Cissé, akinek felfelé ívelő karrierjét a futballközvetítések történetének egyik leghátborzongatóbb sérülése törte meg. A Bajnokok Ligájagyőztes és kétszeres francia gólkirály támadó reméli, az új környezet olyan játékra inspirálja, hogy a válogatottba is visszatérhet.

Miközben a brazil, spanyol, amerikai, dél-afrikai kvartett gyűjti az erőt az elődöntőkre, a nyolc perc alatt három brazil góllal sokkolt Olaszországban a dicstelen búcsú okait kutatják, és fiatalításra biztatják Marcello Lippi szövetségi kapitányt.

A Bajnokok Ligája (BL), valamint az UEFA-kupa örökébe lépő Európa-liga (El) első és második selejtezőkörének sorsolásával hétfőn a svájci Nyonban megkezdődik a 2009–2010-es európai kupaidény. Összeállításunkban az új európai kupamodell legfontosabb jellemzőit szedjük csokorba, és felvázoljuk, hogy a nevező csapatok – köztük a magyar indulók: Debrecen (BL), Haladás, Bp. Honvéd, Újpest (El) – milyen úton juthatnak el a szeptember közepén kezdődő főtáblás küzdelmekig, ahol a BL-ben szokás szerint 32, az El-ben pedig 48 csapat verseng majd.

A harmadik vb-szereplésére készülő Ausztráliának sokkal nagyobb tervei vannak a világbajnoksággal annál, mint hogy a Quantas Socceroos – amely az elsők között kvalifikálta magát a 32-es döntőbe – megállja a helyét Dél-Afrikában. Az is fontos persze, mint arra a későbbiekben kitérünk, ám az auszik szeretnék valami nagyon fontos ügyben kamatoztatni a figyelmet, amely ezekben a napokban a válogatott sikere révén országukra irányul. Erről is szól a már kijutott vb-résztvevőket bemutató sorozatunk negyedik része.

Ricki Herbert szövetségi kapitány az egyik legtapasztaltabb alakja az új-zélandi labdarúgásnak, így szavainak súlya van: az egykori vbrésztvevő hátvéd azt állítja, még sohasem látta válogatottját olyan jól játszani, mint a világbajnok olaszok elleni szerdai mérkőzésen (3–4). A Konföderációs Kupára készülő, azon a múltban eddig csak veszítő, Európában jószerével ismeretlen óceániai bajnok e tisztes eredménytől függetlenül is vb-szereplésben reménykedik.

A szezon során a nagyszerűen játszó három muskétás, Lionel Messi, Samuel Eto’o és Thierry Henry árnyékában hajlamosak voltunk elfeledkezni a Barcelona háttérembereiről. Így például a Bajnokok Ligája-döntő legjobbjának megválasztott, a gólpasszával mindent eldöntő Xaviról, aki csapata találatai-nak negyedéből közvetlenül is részt vállalt.

Szuperpárosítással szolgál a Bajnokok Ligája döntője: szerda este Rómában a Manchester United és a Barcelona vív meg egymással. A spanyol bajnok múltjában azt kutattuk, vajon mi kell ahhoz, hogy egy futballozni vágyó közösségből idővel százmilliók álomcsapata váljon.

A ma esti Sahtar Doneck– Werder Bremen mérkőzéssel lezárul egy korszak az európai labdarúgásban. Az isztambuli finálé az 1971-ben útjára indított UEFA-kupa utolsó eseménye: az öreg kontinensen eredetileg harmadik számúnak tekintett, idővel másodikká izmosodó, majd 1999-től formailag is annak számító klubsorozatot a nyártól Európa-ligának hívják.

Az Arsenal elleni szombat kora délutáni rangadón a döntetlen is elég a Manchester Unitednak ahhoz, hogy megszerezze története 18. élvonalbeli bajnoki címét, és ezzel utolérje a Liverpoolt az örökranglistán. Sir Alex Ferguson, az MU menedzsere szeretné, ha tanítványai – akik közül Rio Ferdinand sérülés miatt nem játszhat – saját közönségük előtt harcolnák ki az aranyat; erre szombaton nyílik mód utoljára.

Kedden bejelentették, hogy a következő idénytől Didier Deschamps, a klub egykori játékosa lesz az Olympique Marseille vezetőedzője. Eric Gerets, a listavezető OM jelenlegi szakvezetője a múlt héten közölte: nem újítja meg az évad végén lejáró szerződését.

A döntőbe jutás a tét a Bajnokok Ligája keddi és szerdai játéknapján. Az időrendben első párharcból biztosan angol csapat jut be a fináléba, ám hogy melyik, még talány: a Manchester United mindössze egygólos előny birtokában lép pályára az Arsenal vendégeként. Ha nyer az MU, több mint egy évtized után lesz újra finalista a címvédő.

Az alkalomhoz méltó látványossággal, hosszú évekre emlékezetes mérkőzéssel szolgált a szombat esti El clásico, amely után azonban csak a Barcelona tábora örülhetett: a listavezető 6–2-re nyert, és már-már behozhatatlannak tűnő, hétpontos előnyre tett szert a Real Madriddal szemben.